關于波爾羊的起源，目前有幾種起源的說法，一來自南非，二來自印度，三來自歐洲，現(xiàn)認為這三種來源均存在，實際上波爾羊真正命名是在1800-1820年，據查波爾山羊是在南非 經過近兩個世紀的風土馴化`雜交選育而成的大型肉用山羊品種。早在19世紀初，隨著羊場主的居住趨于安定，人們就開始對其所飼養(yǎng)的山羊的某些性狀有目的地進行選擇。經過約一個世紀的漫長選育，逐漸形成了具有良好體形、高生長率、高繁殖率、體軀被毛短、頭部和肩部有紅色毛斑和改良型山羊。自1959年7月南非成立波爾山羊育種者協(xié)會，并制定選育方案和育種標準，之后，波爾山羊的選育進入了正規(guī)化育種。最初的育種標準主要描述波爾山羊的形態(tài)特征，隨著生產者認識和接受波爾山羊生產性能測定的優(yōu)點，開始進入波爾山羊生產特征方面的選擇階段，最終形成了目前的肉用波爾山羊，定名為改良波爾山羊。
波爾山羊的品種標準

繁殖力與產羔率:
波爾山羊屬非季節(jié)性繁殖家畜，一年四季都能發(fā)情配種產羔。母羊6月齡成熟，由于在秋季性激素水平較高，故而春夏性活動較少。秋季為性活動高峰期，而春夏季性活動較少。據100頭母羊的產羔結果，產單羔者24頭，雙羔者58頭，三羔者15頭，四羔者1頭。平均窩產羔數(shù)為1.93頭。公羊6月齡成熟，在放牧的情況下平均配種15頭母羊；9月齡以上平均可配種30頭母羊。高產羔率意味著提高了每頭母羊和單位面積肉產量。
耐粗性和適應性:
波爾山羊是最耐粗和適應性最強的家畜品種之一。能適應南非各種氣候地帶，包括內陸氣候、熱帶和亞熱帶灌木叢、半荒漠和沙漠地區(qū)都表現(xiàn)生長良好。在干旱情況下，不供水和飼料，與其它動物相比存活時間最長。有放牧習性，可采食小樹和灌木以及其它動物不吃的植物。采食范圍大，可高至160厘米的樹葉和樹皮，低至10厘米的牧草。因而適于與?；炷撂岣呙抗暷恋氐漠a肉量。此外，由于波爾山羊有采食灌木的習慣，可用于控制灌木的叢生和蔓延。因波爾山羊具有上述的耐粗性和適性，故不僅適于在南非飼養(yǎng)，同樣適于在其他國家發(fā)展。在我國，除有豐富牧草的地區(qū)可發(fā)展波爾山羊外，許多雜草、農作物秸稈都能作為波爾山羊的粗飼料，發(fā)展地域范圍進一步擴大。