卡拉膠（也稱(chēng)鹿角菜膠或鹿角藻膠）是從紅藻中提起的天然多糖植物膠，廣泛應(yīng)用于食品工業(yè)、化學(xué)工業(yè)及生化、醫(yī)學(xué)研究等領(lǐng)域中。 卡拉膠具有形成親水膠體，凝膠、增稠、乳化、威膜、穩(wěn)定分散等特性，因而被廣泛應(yīng)用于乳制品、冰淇淋、果汁飲料、面包、水凝膠（水果凍）、肉食品、調(diào)味品、罐頭食品等方面?？烧{(diào)配成果凍粉、軟糖粉、布丁粉、愛(ài)玉粉、西式火腿調(diào)配粉等。其獨(dú)特性能是不能被其它樹(shù)脂所代替，使得卡拉膠工業(yè)迅速發(fā)展，現(xiàn)在世界卡拉膠的年總產(chǎn)量已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)瓊脂的產(chǎn)量。 卡拉膠的水溶性很好，在70度開(kāi)始溶解，80度則完全溶解。干的粉狀卡拉膠很穩(wěn)定，長(zhǎng)期放置不會(huì)很快水解，比果膠或褐藻膠等糖的穩(wěn)定性好的多?？ɡz在中性和堿性溶液中也很穩(wěn)定，即使加熱也不水解。 由于卡拉膠的諸多物理化學(xué)特性，令人滿意的彈性，透明度及溶解性能擴(kuò)展了卡拉膠應(yīng)用范圍；安全無(wú)毒的特性已被聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織和世界衛(wèi)生組織食品添加劑聯(lián)合專(zhuān)家委員會(huì)（UECFA）所確認(rèn)。因此近年來(lái)，卡拉膠在國(guó)內(nèi)外發(fā)展迅速，需求量大增。