甘油是一種無色或微黃色透明粘稠液體,無毒、無臭、無腐蝕性,具有較強(qiáng)的吸濕性,可與無機(jī)酸和有機(jī)酸反應(yīng)生成多種酯類,在一定條件下可形成聚合甘油。
甘油可用于制造硝化甘油，醇酸樹脂等。也可用作飛機(jī)和汽車液體燃料的抗凍劑，玻璃，紙的增塑劑以及化妝品、皮革、煙草、紡織品等的吸濕劑。在實(shí)驗(yàn)室中可用以保存標(biāo)本。

甘油大量用作化工原料，用于制造合成樹脂、塑料、油漆、硝酸甘油、油脂和蜂蠟等，還用于制藥、香料、化妝品、衛(wèi)生用品等工業(yè)中。

甘油（丙三醇）是重要的輕化工原料。

在化學(xué)工業(yè)中用于產(chǎn)生環(huán)氧氯丙烷、改性醇酸樹脂和酚醛樹脂等。

在醫(yī)藥工業(yè)中用于制取潤滑劑。

食品工業(yè)中作甜味劑、 保濕劑。煙草的吸濕劑和溶劑。

在國防工業(yè)中是硝化炸藥甘油的原料。飛機(jī)和汽車燃料的抗凍劑。

在日化工業(yè)中用于牙膏和香精的生產(chǎn)。

此外，也廣泛用在造紙、皮革、玻璃紙、紡織工業(yè)中。