消防系統(tǒng)按功能可分為火災(zāi)自動報警系統(tǒng)和聯(lián)動系統(tǒng)。前者的功能是在發(fā)現(xiàn)火情后，發(fā)出聲光報警信號并指示出發(fā)生火警的部位，便于撲滅；后者的功能是在火災(zāi)自動報警系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)火情后，自動啟動各種設(shè)備，避免火災(zāi)蔓延直至撲滅火災(zāi)。從二者的不同功能可看出它們是密不可分的。實際上有很多火災(zāi)自動報警系統(tǒng)同時具有自動聯(lián)動系統(tǒng)的功能。
    火災(zāi)自動報警系統(tǒng)一般由兩大部分組成：火災(zāi)探測器和火災(zāi)報警器。火災(zāi)探測器安裝在現(xiàn)場，監(jiān)視現(xiàn)場有無火警發(fā)生；火災(zāi)報警器安裝在消防控制中心，管理所有的火災(zāi)探測器。當(dāng)發(fā)現(xiàn)有火警時，發(fā)出聲光報警信號通知值班人員，有的火災(zāi)報警器還可啟動聯(lián)動設(shè)備滅火。有的火災(zāi)探測器具有聲光報警裝置，可以脫離火災(zāi)報警器使用，一般用于家庭。
    火災(zāi)探測器探測火災(zāi)發(fā)生的原理是檢測火災(zāi)發(fā)生前后某個物理參數(shù)的變化。例如：檢測溫度。當(dāng)溫度升高時，可以斷定有火災(zāi)發(fā)生。一般通過檢測三種物理參數(shù)的變化，判斷是否有火災(zāi)發(fā)生，這三種物理參數(shù)是：煙濃度、溫度和光。由此可以把火災(zāi)探測器分為感煙探測器、感溫探測器和火焰探測器。而實際使用中以前兩種最多。感煙探測器檢測現(xiàn)場煙濃度的變化，判斷是否有火災(zāi)發(fā)生；感溫探測器檢測現(xiàn)場溫度的變化，判斷是否有火災(zāi)發(fā)生；火焰探測器檢測紅外光或紫外光光譜強度的變化，判斷是否有火災(zāi)發(fā)生。感煙探測器有離子感煙探測器、光電感煙探測器和紅外光束探測器。感溫探測器有定溫探測器、差溫探測器、差定溫探測器和纜式定溫探測器?；鹧嫣綔y器有紅外火焰探測器、紫外火焰探測器和復(fù)合火焰探測器?，F(xiàn)在，有的火災(zāi)探測器為復(fù)合探測器，它不只可以測試一個物理參數(shù)，而是能夠測試多個參數(shù)來判斷是否有火災(zāi)發(fā)生。