船用給水轉(zhuǎn)子泵是用來將水返回給蒸汽驅(qū)動(dòng)的船舶鍋爐或蒸汽發(fā)電機(jī)。在一艘典型的帶有礦物燃料的鍋爐的船舶上，主給水泵從給水除氣箱中吸入水，再將水排入每個(gè)船舶鍋爐的汽包里。大多數(shù)情況，主給水泵排出管線連接兩根分開的但都通向鍋爐的管線：一條是主給水管，另一條為輔助給水管。此外，給水在進(jìn)入蒸汽汽包之前，通常要經(jīng)過一個(gè)或多個(gè)加熱器。盡管多數(shù)情況船舶上僅用一臺(tái)給水泵來滿足整艘船舶的給水要求，但一些船舶還是提供了多個(gè)部分負(fù)荷的并聯(lián)給水泵租來完成船上的給水任務(wù)。通常船上還有多余的泵作為備用泵。
    電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的給水泵可能是具有脂潤滑的外部軸承。透平驅(qū)動(dòng)的給水泵內(nèi)的軸承通常用油潤滑，潤滑油通過軸驅(qū)動(dòng)轉(zhuǎn)子泵循環(huán)。這種泵排出的油通常也潤滑透平的軸承，也可以用在泵的調(diào)速器內(nèi)。濾網(wǎng)、過濾器和用海水冷卻的換熱器經(jīng)常被安裝在潤滑油循環(huán)系統(tǒng)中。在許多蒸汽透平驅(qū)動(dòng)的船舶上，透平驅(qū)動(dòng)的給水泵所適用的潤滑由于用于主推動(dòng)器潤滑油系統(tǒng)的油具有相同的等級(jí)。
    船舶上典型給水泵的類型包括單級(jí)和兩級(jí)離心泵，他們通過緊密地耦合方式連接到蒸汽透平上，另外還有柔性耦合到蒸汽渦輪機(jī)或電動(dòng)機(jī)上的多級(jí)泵。盡管柔性耦合泵通常有鑄造的、軸向剖分的窩殼，但有時(shí)仍適用帶有擴(kuò)壓器的筒式泵以及鍛造的圓柱體泵殼。透平驅(qū)動(dòng)的給水泵通常臥式安裝，而電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的給水泵既可以是臥式又可以是立式安裝。
    盡管許多船用給水泵都用裝滿填料的填料函作為軸封，用以減少從填料函的泄漏，但一些給水泵仍采用機(jī)械密封。此外，有時(shí)也使用冷凝水注入型軸封，它包括一個(gè)迷宮式固定斷裂襯套，或者是軸向排列的一系列通過彈簧加載的浮環(huán)。當(dāng)帶有冷凝水注入型軸封的給水泵工作時(shí)，冷卻用的冷凝水被注入軸封里，填充了非旋轉(zhuǎn)的密封環(huán)和旋轉(zhuǎn)的軸套之間的徑向間隙。少量的冷凝水可能會(huì)流到泵里，其余的則向外流到收集室，通常被送回船舶的密封液冷凝器中。
    在恒速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，由主給水泵輸送到鍋爐的水量通過一個(gè)自動(dòng)給水控制調(diào)節(jié)閥的節(jié)流來控制。當(dāng)用蒸汽來驅(qū)動(dòng)給水泵時(shí)用控制閥節(jié)流調(diào)節(jié)的量通?？梢酝ㄟ^控制供應(yīng)到泵驅(qū)動(dòng)設(shè)備的蒸汽量來調(diào)節(jié)，因而，泵的操作速度調(diào)節(jié)常通過一個(gè)恒壓或者一個(gè)恒壓差調(diào)速器來調(diào)節(jié)。
    恒壓調(diào)速器自動(dòng)調(diào)節(jié)給水泵的工作速度，以保持在泵的排出口有一個(gè)恒定的壓力。如果鍋爐負(fù)荷減小，給水控制閥開始關(guān)閉，給誰的排出壓力將上升，泵輸送到鍋爐的給水量將降低。然后恒壓調(diào)速器將會(huì)按應(yīng)到排出壓力的上升，進(jìn)而降低泵的速度，直到壓力回到期望的值。由于速度降低，調(diào)節(jié)閥必須關(guān)閉以限制給水流速的量也將降低。類似的，鍋爐負(fù)荷增加時(shí)，會(huì)有想法的效果。
    恒壓差調(diào)速器（有時(shí)指超壓調(diào)速器）調(diào)節(jié)給水泵的工作轉(zhuǎn)速，使泵排出壓力和鍋爐一側(cè)的給水控制閥的壓力之間保持一個(gè)固定的差值。由于進(jìn)入鍋爐的給水流量的變化首先是泵速變化的結(jié)果，給水控制閥的節(jié)流活動(dòng)就可以大大降低。
    為了防止給水系統(tǒng)出現(xiàn)壓力過高，在主給水泵的排出口一側(cè)通常安裝一個(gè)安全閥。此外，為了防止給水泵低流量下工作，當(dāng)鍋爐負(fù)荷降低時(shí)，通常在泵排出管和給水除氣箱之間連接一根再循環(huán)管。再循環(huán)管中通常裝有一個(gè)孔板，用于限制流量和降低再循環(huán)管中的壓力，使其和給水除氣箱中的壓力相匹配。另外，通常也在給水泵的再循環(huán)管中安裝一個(gè)在高負(fù)荷操作時(shí)能夠關(guān)閉的閥。
    用于驅(qū)動(dòng)給水泵的蒸汽透平通常具用低潤滑油壓力保護(hù)系統(tǒng)、超速保護(hù)系統(tǒng)和高渦輪排氣壓力斷開裝置。此外，有時(shí)使用一個(gè)吸入口低壓斷開裝置來防止給水泵在太低的吸入壓力下工作，否則就會(huì)形成氣蝕、過熱和泵驅(qū)動(dòng)設(shè)備負(fù)荷的降低等問題。
    除了主給水泵之外，一些蒸汽動(dòng)力的船舶上也安裝一個(gè)小功率的給水泵，以備在船舶停泊時(shí)或緊急情況下使用，在停泊時(shí)，給水經(jīng)常由蒸汽直接驅(qū)動(dòng)的活塞泵和電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)得主賽往復(fù)泵完成，它們可以垂直安裝，也可以水平安裝。
    由于從給水除氣箱中除去的水的壓力往往等于其蒸汽壓力，主給水泵能得到的有效氣蝕余量與給水除氣箱中的水位高于給水泵的高度相等，在給水泵吸入管中產(chǎn)生損失較小。在給水除氣箱的高度不足以提供足夠的有效氣蝕余量的船舶上，在給水除氣箱和主給水泵之間通常要安裝單獨(dú)的電動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的離心式增壓泵。增壓泵串聯(lián)通常以串聯(lián)形式安裝，但其轉(zhuǎn)速要比主給水泵小得多，它提高了進(jìn)入主給水泵的給水壓力，因此降低氣蝕產(chǎn)生的可能性。