大黑天是梵語“瑪哈嘎拉”的意譯，又譯為“救怙主”，藏語稱“貢保”。他原是古印度的戰(zhàn)神，進入佛教后，頗受密教崇奉。藏密說他是觀世音菩薩化現(xiàn)的大護法。東密說他是大日如來降伏惡魔所現(xiàn)的憤怒藥叉形象，位居諸大護法神之首。在藏密中，他既是護法神，同時也是密宗修法所依止的重要本尊。據(jù)說他的修法《大黑天神秘密成就次第》十分秘密，不是入室弟子不得傳與。