肉牛飼料中貯存的為化學(xué)能，當(dāng)養(yǎng)分在體內(nèi)氧化，化學(xué)能又轉(zhuǎn)變成熱能。由于各種形式的能均可以轉(zhuǎn)變成熱能。因此以熱量的單位卡來作為能量的單位。1卡即把1克水從14.5度提高到15.5度時(shí)所需的熱量。實(shí)用上卡太小，常用千卡和兆卡來表示。能量的轉(zhuǎn)化同樣可以通過作功的形式來測(cè)量。因此，國(guó)際營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)和國(guó)際生理科學(xué)協(xié)會(huì)認(rèn)為，以功的單位焦耳來作能量的單位更確切。在肉牛品種營(yíng)養(yǎng)上常用千焦耳和兆焦耳來表示。焦耳和卡存在著等值關(guān)系。