桂花樹，又名漢桂，漢中市市樹。桂花屬木犀科、木犀屬植物。原產(chǎn)我國西南、華南及華東地區(qū)，現(xiàn)四川、陜西、云南、貴州、廣東、廣西、湖南、湖北、浙江等地有野生資源。中國的栽培歷史達2500年以上，《山海經(jīng)·南山經(jīng)》就提到的招搖之山多桂。桂花在日本、印度均有栽培，自1771年我國桂花經(jīng)廣州、印度傳入英國，之后便迅速擴展，現(xiàn)今歐美許多國家以及東南亞各國都普遍栽培，成為重要的香花植物。 形態(tài)特征：桂花樹風姿飄逸，碧枝綠葉，四季常青，飄香怡人。桂花為常綠闊葉喬木，高可達15米，樹冠可覆蓋400平方米，桂花實生苗有明顯的主根，根系發(fā)達深長。幼根淺黃褐色，老根黃褐色。葉面光滑，革質(zhì)，近軸面暗亮綠色，遠軸面色較淡。
  用途：桂花終年常綠，枝繁葉茂，秋季開花，芳香四溢，可謂"獨占三秋壓群芳"。在園林中應用普遍，常作園景樹，有孤植、對植，也有成叢成林栽種。在我國古典園林中，桂花常與建筑物，山、石機配，以叢生灌木型的植株植于亭、臺、樓、閣附近。舊式庭園常用對植，古稱"雙桂當庭"或"雙桂留芳"。在住宅四旁或窗前栽植桂花樹，能收到："金風送香"的效果。桂花對有害氣體二氧化硫、氟化氫有一定的抗性，也是工礦區(qū)的一種綠化的好花木。
  習性：桂花適應于亞熱帶氣候廣大地區(qū)。性喜溫暖，濕潤。種植地區(qū)平均氣溫14~28℃，7月平均氣溫24~28℃，1月平均氣溫0℃以上，能耐最低氣溫-13℃，最適生長氣溫是15~28℃。濕度對桂花生長發(fā)育極為重要，若遇到干旱會影響開花，強日照和蔭蔽對其生長不利，一般要求每天6~8小時光照。
  桂花品種
  桂花由于久經(jīng)人工栽培，自然雜交和人工選擇，形成了豐富多樣的栽培品種。近年來，全國各主要城市對桂花資源及品種進行了廣泛調(diào)查，實地記錄桂花開花性狀，對各種類型桂花的性狀進行分析、比較，選擇出較為穩(wěn)定的遺傳性狀，并考慮傳統(tǒng)分類的方法和園林生產(chǎn)上的應用，鑒定整理出桂花的四個品種群。
  四季桂品種群：四季開花，有“月月桂”、“日香桂”、“大葉佛頂珠”、“齒葉四季桂”等品種。
  銀桂品種群：秋季開花，花色純白、乳白、黃白色，有“籽銀桂”（結(jié)籽），“九龍桂”、“早銀桂”、“晚銀桂”、“白潔”等品種。
  金桂品種群：秋季開花，花檸檬黃淡至金黃色，有“大花金桂”、“大葉黃”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圓葉金桂”等品種。
  丹桂品種群：秋季開花，花色較深，橙黃、橙紅至朱紅色，有“大花丹桂”、“齒丹桂”、“朱砂丹桂”、“寬葉紅”等品種。 各品種群中都有一些值得推廣應用的品種，例如：四季桂品種群中的“日香桂”、“大葉佛頂珠”，均是小灌木，高0.5—1.5米。“日香桂”花淡黃色，同一枝條各節(jié)先后開花，幾乎日日有花，故得名。現(xiàn)四川蒼溪有大量母株。“大葉佛頂珠”花乳白至純白色，花序密集，頂生花序獨特，花期自春到秋連續(xù)不斷。它們觀賞價值很高，既可盆栽入室，也可露地大片栽植。
  桂花有的結(jié)果，有的不結(jié)果。一般第二年4—5月核果成熟，用其播種，一般要5—6年才開花。無性繁殖用枝條扦插、嫁接、壓條可以當年開花。 宋代記載：“月待圓時花正好，花將殘后月還虧，須知天上人間物，同稟清秋在一時”，指出其開花的基本規(guī)律：即每年農(nóng)歷八月十五日月圓時，桂花盛開，半個月后花凋榭了，月亮也虧缺了。
  桂花喜溫暖，抗逆性強，既耐高溫，也較耐寒。因此在我國秦嶺、淮河以南的地區(qū)均可露地越冬。
  桂花較喜陽光，亦能耐陰，在全光照下其枝葉生長茂盛，開花繁密，在陰處生長枝葉稀疏、花稀少。若在北方室內(nèi)盆栽尤需注意有充足光照，以利于生長和花芽的形成。
  桂花性好濕潤，切忌積水，但也有一定的耐干旱能力。
  桂花對土壤的要求不太嚴，除堿性土和低洼地或過于粘重、排水不暢的土壤外，一般均可生長，但以土層深厚、疏松肥沃、排水良好的微酸性砂質(zhì)壤土最為適宜。
  桂花對氯氣、二氧化硫、氟化氫等有害氣體都有一定的吸收性，還有較強的吸滯粉塵的能力，常被用于城市及工礦區(qū)。
  桂花曬干后，可以沖茶。
  桂花其本在9～10月份開花，呈淡黃色，濃香。
  廣西省桂林市因桂花樹成林而得名。
  八月桂花遍地開，桂花開放幸福來。每年中秋月明，天清露冷，庭前屋后、廣場、公園綠地的片片桂花盛開了，在空氣中浸潤著甜甜的桂花香味，冷露、月色、花香，最能激發(fā)情思，給人以無窮的遐想。
  農(nóng)歷八月，古稱桂月，此月是賞桂的最佳時期，又是賞月的最佳月份。中國的桂花，中秋的明月，自古就和我國人民的文化生活聯(lián)系在一起。許多詩人吟詩填詞來描繪它、頌揚它，甚至把它加以神化，嫦娥奔月、吳剛伐桂等月宮系列神話，月中的宮殿，宮中的仙境，已成為歷代膾炙人口的美談，也正是桂花把它們聯(lián)系在一起。桂樹竟成了“仙樹”。宋代韓子蒼詩：“月中有客曾分種，世上無花敢斗香”。李清照稱桂花樹“自是花中第一流”。近代，經(jīng)群眾性評選，桂樹一躍登上10大名花的寶座。
  桂花的名稱很多，因其葉脈形如圭而稱“圭”，因其材質(zhì)致密，紋理如犀而稱“木犀”，因其自然分布于叢生巖嶺間而稱“巖桂”，因開花時芬芳撲鼻，香飄數(shù)里，因而又叫“七里香”、“九里香”。
  桂花屬木犀科、木犀屬植物。原產(chǎn)我國西南、華南及華東地區(qū)，現(xiàn)四川、云南、貴州、廣東、廣西、湖南、湖北、浙江等地有野生資源，尤以蘇州市（桂花公園、市花）栽培最為集中?；春恿饔蛑咙S河下游以南各地普遍地栽，淮河以北地區(qū)，桂花露地越冬有困難，一般采用盆栽，冬季移入溫室或冷窖中越冬，以保其正常生長。
  桂花在日本、印度均有栽培，自1771年我國桂花經(jīng)廣州、印度傳入英國，之后便迅速擴展，現(xiàn)今歐美許多國家以及東南亞各國都普遍栽培，成為重要的香花植物。
  桂花史話
  據(jù)文字記載，中國桂花栽培歷史達2500年以上。春秋戰(zhàn)國時期的《山海經(jīng)·南山經(jīng)》提到的招搖之山多桂。《山海經(jīng)·西山經(jīng)》提到皋涂之山多桂木。屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結(jié)桂旗”?！秴问洗呵铩分惺①潱?#8220;物之美者，招搖之桂”。東漢袁康等輯錄的《越絕書》中載有計倪答越王之話語：“桂實生桂，桐實生桐”。由此可見，自古以來，桂就受人喜愛。
  自漢代至魏晉南北朝時期，桂花成為名貴的花卉與貢品，并成為美好事物的象征?！段骶╇s記》中記載，漢武帝初修上林苑，群臣皆獻名果異樹奇花兩千余種，其中有桂十株。公元前111年，武帝破南越，接著在上林苑中興建扶荔宮，廣植奇花異木，其中有桂一百株。當時栽種的植物，如甘蕉、密香、指甲花、龍眼、荔枝、橄欖、柑橘等，大多枯死，而桂花有幸活了下來，司馬相如的《上林賦》中也提到桂花，看來桂花引種宮苑初獲成功，并具一定規(guī)模。
  晉代嵇含《南方草木狀》記載：“桂出合浦，生必以高山之巔，冬夏常青，其類自為林，間無雜樹。”南京為天朝古都，南朝齊武帝（公元483—493年）時，湖南湘州送桂樹植芳林苑中?！赌喜繜熁ㄓ洝酚涊d，陳后主（公元583—589年）為愛妃張麗華造“桂宮”于庭院中，植桂一株，樹下置藥杵臼，并使張妃馴養(yǎng)一白兔，時獨步于中，謂之月宮?？上攵敃r把月亮認作有嫦娥、桂樹、玉兔存在的月宮這一傳說已相當普及，說明早在2000多年前，我國就把桂樹用于園林栽培了。現(xiàn)陜西漢中市城東南圣水內(nèi)還有漢桂一株，相傳為漢高祖劉邦臣下蕭何手植，其主干直徑達232厘米，樹冠覆地面積400多平方米，枝葉繁茂，蒼勁雄偉。
  唐代文人引種桂花十分普遍，吟桂蔚然成風。柳宗元自湖南衡陽移桂花十余株栽植零陵。白居易曾為杭州、蘇州刺史，他將杭州天竺寺的桂子帶到蘇州城中種植。唐相李德裕在二十年間收集了大量花木，其中剡溪之紅桂，鐘山之月桂，曲阿之山桂，永嘉之紫桂，剡中之真紅桂，先后引種到洛陽郊外他的別墅所在地，此時園苑寺院種植桂花，已較普遍。
  桂花的神話傳說不斷出現(xiàn)，尤其是唐代小說中的吳剛伐桂的故事，更在我國民間廣泛流傳。傳說中說：月中有桂樹，高五百丈。漢朝河西人吳剛，因?qū)W仙時，不遵道規(guī)，被罰至月中伐桂，但此樹隨砍隨合，總不能伐倒。千萬年過去了，吳剛總是每日辛勤伐樹不止，而那棵神奇的桂樹卻依然如故，生機勃勃，每臨中秋，馨香四溢。只有中秋這一天，吳剛才在樹下稍事休息，與人間共度團圓佳節(jié)。毛主席的詩詞“問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒”，就源出于這一典故。
  唐宋以后，桂花已被廣泛用于庭園中栽培觀賞。宋之問的《靈隱寺》詩中有“桂子月中落，天香云外飄”的著名詩句，故后人亦稱桂花為“天香”。李白在《詠桂》詩中則有“安知南山桂，，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜植君園”。表明詩人要植桂園中，既可時時觀賞，又可時時自勉。這種需要，導致園中栽培桂花日漸普遍。如宋朝梅堯臣《臨軒桂》：“山楹無惡木，但有綠桂叢”。歐陽修《謝人寄雙桂樹子》中“曉露秋暉浮，清陰藥欄曲”暗示桂花已移植到詩人庭院中的芍藥欄桿旁。宋代毛滂《桂花歌》中“玉階桂影秋綽約”說明在玉色的臺階前植桂。元代倪瓚《桂花》詩中“桂花留晚色，簾影淡秋光”指出窗前植桂。
  周《客座新聞》中記載：“衡神詞其徑，綿亙四十余里，夾道皆合抱松桂相間，連云遮日，人行空翠中，而秋來香聞十里，其數(shù)竟達17000株，真神幻佳景”?？梢姰敃r已有松桂相配作行道樹。在現(xiàn)代園林中，因循古例，充分利用桂花枝葉繁茂，四季常青等優(yōu)點，用作綠化樹種。其配置形式不拘一格，或?qū)χ玻蛏⒅?，或群植、列植。傳統(tǒng)配置中自古就有“兩桂當庭”、“雙桂留芳”的稱謂，也常把玉蘭、海棠、牡丹、桂花四種傳統(tǒng)名花同植庭前，以取玉、堂、富、貴之諧音，喻吉祥之意。
  在眾多名花中，桂花是一種長壽植物，據(jù)全國15個省市調(diào)查資料表明：現(xiàn)存百年以上古桂2200余株，千年以上的古株約占0.5％，這些古桂是先人留給我們的寶貴遺產(chǎn)，為我們挖掘桂花文化，開展科技研究，開發(fā)旅游資源提供了十分寶貴的資料。
  有人對桂花開花習性作過專題研究，桂花開花以一年生新梢為主，其花量多少與桂花的發(fā)枝力、腋芽數(shù)、百朵花重等有密切關(guān)系。
四季桂品種群：四季開花，有“月月桂”、“日香桂”、“大葉佛頂珠”、“齒葉四季桂”等品種。銀桂品種群：秋季開花，花色純白、乳白、黃白色，有“籽銀桂”（結(jié)籽），“九龍桂”、“早銀桂”、“晚銀桂”、“白潔”等品種。 金桂品種群：秋季開花，花檸檬黃淡至金黃色，有“大花金桂”、“大葉黃”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圓葉金桂”等品種