中國常栽培的種類有：毛鵑、夏鵑、西洋鵑、東鵑、春鵑、羊躑躅、迎紅杜鵑、馬銀花、云銀杜鵑。
　　杜鵑花屬約有900種，亞洲約產(chǎn)850種。其中，中國約有530種，除新疆外南北各小區(qū)均有分布。新幾內(nèi)亞、馬來西亞約有280種，幾乎全為附生型 。此外，北美分布有24種，歐洲分布有9種，大洋洲分布1種。杜鵑花屬種類多，差異很大，有常綠大喬木、小喬木，常綠灌木和落葉灌木。
　　杜鵑花分落葉和常綠兩大類。落葉類葉小，常綠類葉片碩大。花的顏色有紅、紫、黃、白、粉、藍等色。喜陰涼、濕潤，耐寒，多生長在海拔1000－1400米的山坡、高山草甸、林緣、石壁和沼澤地。

杜鵑花，群眾又叫映山紅，泛指各種紅色的杜鵑花，形容它那如火如荼的鮮紅的光彩把山都映紅了。其實杜鵑花哪只紅色，現(xiàn)今植物分類學(xué)上僅把“映山紅”作為其中一個種類(包括許多栽培品種)。我國云南一省有近300種之多，中國是杜鵑花的原生地，而云南又是其分布中心。
　　映山紅，是杜鵑花中常見的一種，因其花開時映得滿山皆紅而得名。在隆林江西省贛州市會昌縣的西江、鳳凰山、莊口、嵐山等海拔500多米的山區(qū)均有分布。映山紅素有“木本花卉之王”的美稱，古今中外的文人墨客作了許多贊誦映山紅的美文詩句，如宋代楊萬里的一首“何須名苑看春風(fēng)，一路山花不負儂。日日錦江呈錦樣，清溪倒照映山紅。”頌揚了映山紅質(zhì)樸、頑強的生命力