生物柴油是指以油料作物、野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及動(dòng)物油脂、餐飲垃圾油等為原料油通過(guò)酯交換工藝制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料。生物柴油是含氧量極高的復(fù)雜有機(jī)成分的混合物，這些混合物主要是一些分子量大的有機(jī)物，幾乎包括所有種類的含氧有機(jī)物，如：醚、酯、醛、酮、酚、有機(jī)酸、醇等。

生物柴油是生物質(zhì)能的一種，它是生物質(zhì)利用熱裂解等技術(shù)得到的一種長(zhǎng)鏈脂肪酸的單烷基酯。
生物柴油主要指標(biāo)與石油提煉的柴油基本一致，含碳量18—22，與柴油（16—18）類似，顏色與柴油一樣清亮透明。生物柴油的原料十分廣泛，它是利用原料廣泛的動(dòng)物，植物各種油脂將其改變分子量和碳結(jié)構(gòu)形成能充分燃燒的高熱值的“類柴油”。由于它來(lái)自生物質(zhì)資源故名“生物柴油”。
            它的優(yōu)勢(shì)在于：一是可無(wú)窮再生，能為人類提供無(wú)可窮盡的資源；二是環(huán)保清潔，因?yàn)楹?0%左右氧元素，燃燒徹底，排放少，且不含對(duì)人體有害的鹵化物等物質(zhì)：三是通用性好，它可與柴油任意相溶；四是點(diǎn)性更佳，生物柴油十六烷值即點(diǎn)火性比柴油更高，故動(dòng)力性勝過(guò)柴油；五是用途廣泛，可用于各種載重汽車，火車，機(jī)車，輪船，工程機(jī)械，農(nóng)用機(jī)械，發(fā)電機(jī)主等柴油內(nèi)燃機(jī)，同時(shí)還可作為工業(yè)窯爐，鍋爐，發(fā)電廠及酒店，賓館，單位食堂餐飲爐具等非動(dòng)力燃料。