生物柴油-能源應用
生物柴油可用作鍋爐、渦輪機、柴油機等的燃料，工業(yè)上應用的主要是脂肪酸甲酯。

生物柴油是一種優(yōu)質(zhì)清潔柴油，可從各種生物質(zhì)提煉，因此可以說是取之不盡，用之不竭的能源，在資源日益枯竭的今天，有望取代石油成為替代燃料。

柴油是許多大型車輛如卡車及內(nèi)燃機車及發(fā)電機等的主要動力燃料，其具有動力大，價格便宜的優(yōu)點，我國柴油需求量很大，柴油應用的主要問題“冒黑煙”, 我們經(jīng)常在馬路上看到冒黑煙的卡車。冒黑煙的主要原因是燃燒不完全，對空氣污染嚴重，如產(chǎn)生大量的顆粒粉塵，CO2排放量高等。據(jù)美國燃料學會報道，發(fā)動機燃料燃燒產(chǎn)生的空氣污染已成為空氣污染的主要問題，如氮氧化物為其他工業(yè)部門排放的一半，一氧化碳為其他工業(yè)排放量的三分之二，有毒碳氫化合物為其他工業(yè)排放的一半。尾氣中排出的氮氧化物和硫化物和空氣中的水可以結(jié)合形成酸雨， 尾氣中的二氧化碳和一氧化碳太多會使大氣溫度升高， 也就是人們常說的“溫室效應”。為解決燃油的尾氣污染問題及日益惡化的環(huán)境壓力，人們開始研究采用其他燃料如燃料酒精代替汽油，目前燃料酒精在北美洲如美國及加拿大等和南美國家如巴西、阿根廷等已占有相當比例，裝備有燃料酒精發(fā)動機的汽車已投放市場。對大多數(shù)需要柴油為燃料的大動力車輛如公共汽車、內(nèi)燃機車及農(nóng)用汽車如拖拉機等主要以柴油為燃料的發(fā)動機而言，燃料酒精并不適合。而且柴油造成的尾氣污染比汽油大的多, 因此人們開發(fā)了柴油的代用品－－生物柴油。
其實發(fā)動機的發(fā)明家狄色爾早在1912年美國密蘇里工程大會報告中說，“用菜籽油作發(fā)動機燃料在今天看起來并沒有太大意義，但將來會成為和石油及煤一樣重要的燃料”。1983年美國科學家首先將菜籽油甲酯用于發(fā)動機，燃燒了1000個小時。并將以可再生的脂肪酸單酯定義為生物柴油.。1984年美國和德國等國的科學家研究了采用脂肪酸甲酯或乙酯代替柴油作燃料，即采用來自動物或植物脂肪酸單酯包括脂肪酸甲酯，脂肪酸乙酯及脂肪酸丙酯等代替柴油燃燒。生物柴油和傳統(tǒng)的石油柴油相比，具有以下優(yōu)點：
以可再生的動物及植物脂肪酸單酯為原料，可減少對石化燃料石油的需求量和進口量；
環(huán)境友好，采用生物柴油尾氣中有毒有機物排放量僅為十分之一，顆粒物為普通柴油的20％，一氧化碳和二氧化碳排放量僅為石油柴油的10％，無硫化物和鉛及有毒物的排放;混合生物柴油可將排放含硫物濃度從500PPM（PPM百萬分之一）降低到5PPM。
不用更換發(fā)動機，而且對發(fā)動機有保護作用。