乳糖是哺乳動物乳汁中特有的一種雙糖，乳糖由一分子葡萄糖和一分子半乳糖所構(gòu)成。
在牛乳中含乳糖為4.6～4.7％，人乳中含乳糖為6～8％。乳糖的甜度是蔗糖的1/5。乳糖在食品工業(yè)中，用于作嬰兒食品及煉乳品種。在醫(yī)藥工業(yè)中，用于藥品的甜味劑和賦形劑。
乳糖 ：乳糖是乳中特有的成分。食品級乳糖是將乳清或超濾透過液（乳清蛋白濃縮物副產(chǎn)品）中乳糖過飽和，然后將乳糖結(jié)晶轉(zhuǎn)移出來并干燥后制得的[1]。特別的乳糖結(jié)晶工藝、研磨和過篩可產(chǎn)生不同顆粒大小的乳糖。 乳糖屬雙糖，由一分子α-D-葡萄糖和一分子β-D-半乳糖構(gòu)成，它可以無水或含一分子結(jié)晶水或者是兩種形式混合物形式存在。乳糖是膳食能量來源之一，有助于對鈣的吸收。與其他食用糖相比，乳糖甜度低，清爽，無后味；如果結(jié)晶處理適當(dāng)，乳糖具有較穩(wěn)定的吸濕性。這些特性使乳糖在水產(chǎn)品等食品中得到廣泛的應(yīng)用。
乳糖的主要功能是為人體供給熱能，兒童和成人的生長發(fā)育、新陳代謝、組織的合成，維持正常體溫以及體育鍛煉、勞動工作都需要大量的熱能，特別是小兒對糖的分解消化吸收利用都比成年人旺盛，乳糖是小兒體內(nèi)器官、神經(jīng)、四肢、肌肉等發(fā)育及活動的動力。乳糖的另外一個重要作用是促進小兒腸道內(nèi)的乳酸菌繁殖增長，在腸道中乳糖在乳酸桿菌乳酸鏈球菌、多種酶及某些微生物的作用下生成乳酸，乳酸對小兒腸胃有調(diào)整保護作用，它能抑制腸內(nèi)異常發(fā)酵產(chǎn)生的毒素造成的中毒現(xiàn)象，還可抑制腸內(nèi)有害細(xì)菌的繁殖。
本品為白色的結(jié)晶性顆粒或粉末；無臭，味微甜。
本品在水中易溶，在乙醇、氯仿或乙醚中不溶。
