從形狀上講，乒乓球拍大致分為：圓形拍，方形拍和異形拍。絕大多數(shù)的橫板與中國式的直板都是圓型的，像王皓，王勵勤，馬琳他們用的都是圓形拍。但是日本、韓國、朝鮮和臺灣地區(qū)的一些直板運動員多使用方形板的“日式球拍”。比如，韓國的柳承敏，金澤珠，臺灣的蔣澎龍等，都是用的日式直拍。
　　圓形球拍的特點是:擊球重心離拍柄較近，阻力臂短，起動迅速、調(diào)節(jié)靈活、控制穩(wěn)定。
　　方形球拍的特點是:擊球重心離拍柄較遠，阻力臂長，加速度大，自然抽殺威力更大。
　　傳統(tǒng)的球拍無論是圓形與方形的都是左右“對稱、均衡”形的，然而國內(nèi)外追尋異形球拍擊球特點的大有人在，有些人改變了傳統(tǒng)球拍的板面或板柄，如改變了拍面形狀的“小提琴式”，也有人一直都是在研究“非對稱”形球拍，在國外有改變了拍面與拍柄角度的“水滴形”和國內(nèi)的“Y-7型”“96式”俗稱歪柄球拍；還有將拍面角度與拍柄形都徹底改變的“順握式”等等。如果改變球拍形狀而不改變“握拍方法”，其變化主要是改變了球拍的“擊球中心”；當然改變拍柄形狀同時改變“握拍方法”，則擊球的用方式將會產(chǎn)生明顯的變化，近年來一種稱為“四面攻”的球拍就是徹底改變了拍柄的形狀與握法，運用不同的發(fā)力方式擊球，獨具特色。