棕櫚油是從油棕樹上的棕果(Elaeis Guineensis)中榨取出來的，果肉壓榨出的油稱為棕櫚油( Palm Oil)，而果仁壓榨出的油稱為棕櫚仁油（Palm Kernel Oil），兩種油的成分大不相同。棕櫚油主要含有棕櫚酸（C 16）和油酸（C 18）兩種最普通的脂肪酸，棕櫚油的飽和程度約為50%；棕櫚仁油主要含有月桂酸(C 12)，飽和程度達80%以上。傳統(tǒng)上所說的棕櫚油僅指棕櫚果肉壓榨出的毛油（Crude Palm Oil， CPO）和精煉油（Refined Palm Oil, RPO），不包含棕櫚仁油。它被人們當(dāng)成天然食品來使用已超過五千年的歷史。
棕櫚油是世界油脂市場的一個重要組成部分，目前，它在世界油脂總產(chǎn)量中的比例超過30%。
　　油棕是一種四季開花結(jié)果及長年都有收成的農(nóng)作物。油棕的商業(yè)性生產(chǎn)可保持25年。