棕櫚油是從油棕樹(shù)上的棕果(Elaeis Guineensis)中榨取出來(lái)的，果肉壓榨出的油稱為棕櫚油( Palm Oil)，而果仁壓榨出的油稱為棕櫚仁油（Palm Kernel Oil），兩種油的成分大不相同。棕櫚油主要含有棕櫚酸（C 16）和油酸（C 18）兩種最普通的脂肪酸，棕櫚油的飽和程度約為50%；棕櫚仁油主要含有月桂酸(C 12)，飽和程度達(dá)80%以上。傳統(tǒng)上所說(shuō)的棕櫚油僅指棕櫚果肉壓榨出的毛油（Crude Palm Oil， CPO）和精煉油（Refined Palm Oil, RPO），不包含棕櫚仁油。它被人們當(dāng)成天然食品來(lái)使用已超過(guò)五千年的歷史。
棕櫚油是世界油脂市場(chǎng)的一個(gè)重要組成部分，目前，它在世界油脂總產(chǎn)量中的比例超過(guò)30%。
　　油棕是一種四季開(kāi)花結(jié)果及長(zhǎng)年都有收成的農(nóng)作物。油棕的商業(yè)性生產(chǎn)可保持25年。