硒是一種非常稀有的非金屬元素, 因其稀少、分散，而被稱為稀散元素。
硒與硫、碲在門捷列夫元素周期表中同處一列，因此在化學(xué)性方面很相似,而常常以類質(zhì)同像的形式存在。硒最顯著的特性是在光照下的導(dǎo)電性能比在黑暗中的導(dǎo)電性能成千倍地增加。
截止2007年底，全國保有硒資源儲量為15600噸，其中，基礎(chǔ)儲量330噸（其中儲量73噸），資源量15270噸。全國有18個省區(qū)有硒的資源儲量，但主要集中分布在如下省區(qū)：甘肅，6440噸，占全國硒的資源總量的41.3%；廣東，1730噸，占全國總量的11.1%；黑龍江，1680噸，占10.8%；湖北，1280噸，占8.2%；青海，1230噸，占7.9%；以上5省區(qū)擁有硒資源儲量占全國總量的79.3%。
