鼎原是上古時(shí)候極為普遍的烹飪器，其后實(shí)用意義逐漸減弱，成為權(quán)勢的象征物。夏鑄九鼎的傳說，表明了青銅器在古人心目中的重要地位。發(fā)生于春秋時(shí)代的“問鼎中原”事件，是這種觀念的延續(xù)。而現(xiàn)今已發(fā)現(xiàn)的中國古代體量最大的青銅器──商代司母戊鼎，則可讓我們感受到鼎予人的精神震撼。
鼎是我國青銅文化的代表。鼎在古代被視為立國重器，是國家和權(quán)力的象征。直到現(xiàn)在，中國人仍然有一種鼎崇拜的意識，“鼎”字也被賦予“顯赫”、“ 尊貴”、“盛大”等引申意義，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛時(shí)期、鼎力相助，等等。鼎又是旌功記績的禮器。周代的國君或王公大臣在重大慶典或接受賞賜時(shí)都要鑄鼎，以旌表功績，記載盛況。
