輻射滅菌是利用電磁輻射產(chǎn)生的電磁波殺死大多數(shù)物質(zhì)上的微生物的一種有效方法。用于滅菌的電磁波有微波、紫外線(xiàn)(UV)、X射線(xiàn)和γ射線(xiàn)等。它們都能通過(guò)特定的方式控制微生物生長(zhǎng)或殺死微生物。 例如微波可以通過(guò)熱產(chǎn)生殺死微生物的作用；紫外線(xiàn)使DNA分子中相鄰的嘧啶形成嘧啶二聚體，抑制DNA復(fù)制與轉(zhuǎn)錄等功能，殺死微生物；X射線(xiàn)和γ射線(xiàn)能使其它物質(zhì)氧化或產(chǎn)生自由基(OH·H)再作用于生物分子，或者直接作用于生物分子，打斷氫鍵、使雙鍵氧化、破壞環(huán)狀結(jié)構(gòu)或使某些分子聚合等方式，破壞和改變生物大分子的結(jié)構(gòu)，從而抑制或殺死微生物。