商標(biāo)是由古代工匠們將簽字或標(biāo)記印制在其制成品上演變而來，在商業(yè)社會中作為個(gè)人或企業(yè)，生產(chǎn)提供產(chǎn)品或服務(wù)的標(biāo)志，它是法律對個(gè)人或企業(yè)專屬知識權(quán)利的保護(hù)。商標(biāo)不僅可以阻止假冒者的不正當(dāng)競爭，也能在消費(fèi)者中起到宣傳推廣的作用，可謂是現(xiàn)代商業(yè)活動的基礎(chǔ)標(biāo)識。曾有人斷言，即使一把火把可口可樂的所有資產(chǎn)燒光，可口可樂憑著其商標(biāo)價(jià)值，仍能重新“復(fù)活”。
　　中國傳統(tǒng)商業(yè)中的字號、招牌，與商標(biāo)的功用有相似性。商品或服務(wù)以口口相傳、約定俗成的方式被公眾知曉，也能起到商標(biāo)的作用，比如提起武漢的知名小吃，人們自然會聯(lián)想到老通城豆皮、蔡林記熱干面、五芳齋的湯圓，但這些小吃的特點(diǎn)如果沒有被標(biāo)記下來，形成的品牌價(jià)值就只是一個(gè)市場概念，不會受到法律保障。
　　現(xiàn)代商業(yè)告別了傳統(tǒng)的商業(yè)模式，企業(yè)競爭的核心已經(jīng)由產(chǎn)品質(zhì)量競爭上升到包括商標(biāo)在內(nèi)的知識產(chǎn)權(quán)競爭，商標(biāo)已經(jīng)成為企業(yè)的重要無形資產(chǎn)。凡是謀求長遠(yuǎn)發(fā)展的企業(yè)，都應(yīng)該在產(chǎn)品或服務(wù)產(chǎn)生的初期盡早注冊商標(biāo)。反之，一家企業(yè)，即便品牌再好，商標(biāo)知名度再高，如果沒有注冊，到頭來就可能“為他人作嫁衣”，無形資產(chǎn)不斷受到侵害。