大型鑄件在凝固過程中，它的各部分尺寸一般都要縮小，鑄件尺寸縮小的百分率，叫做鑄造線收縮率或鑄造收縮率。制造鑄模 ( 包括芯盒) 時(shí)，要按確定的鑄造收縮率，將鑄模放大一些，以保證冷卻后鑄件的尺寸符合要求。大型鑄件冷卻時(shí)各個(gè)尺寸的收縮量可由下式求得： 
                          　　收縮量 = 大型鑄件尺寸×鑄造收縮率


    鑄件主要用作機(jī)器零部件的毛坯，有些精密鑄件，也可直接用作機(jī)器的零部件。鑄件在機(jī)械產(chǎn)品中占有很大的比重，如拖拉機(jī)中，鑄件重量約占整機(jī)重量的50～70%，農(nóng)業(yè)機(jī)械中占40～70%，機(jī)床、內(nèi)燃機(jī)等中達(dá)70～90%。各類鑄件中，以機(jī)械用的鑄件品種最多，形狀最復(fù)雜，用量也最大，約占鑄件總產(chǎn)量的60%。其次是冶金用的鋼錠模和工程用的管道。