直線電機主要是直線電動機，它是一種將電能直接轉換成直線運動機械能，而不需任何中間轉換機構的傳動裝置。

直線電機的結構可以根據需要制成扁平型、圓筒型或盤型等各種型式，它可以采用交流電源、直流電源或脈沖電源等各種電源進行工作。直線電機可以在幾秒鐘內把一架幾千公斤重的直升飛機拉到每小時幾百公里的速度，它在真空中運行時，其時速可達幾千至上萬公里。在軍事上，人們利用它制成各種電磁炮，并試圖將它用于導彈、火箭的發(fā)射；在交通運輸業(yè)中，人們利用直線電機制成了時速達500km以上的磁懸浮列車；在工業(yè)領域，直線電機被用于生產辦理送線，以及各種橫向或垂直運動的一些機械設備中。直線電機除具有高速、大推力的特點以外，還具有低速、精細的另一特點，例如，步進直線電動機，它可以做到步距為1μn的精度，因此，直線電機又被應用到許多精密的儀器設備中，例如計算機的磁頭驅動裝置、照相機的快門、自動繪圖儀、醫(yī)療儀器、航天航空儀器、各種自動化儀器設備等。除此之外，直線電機還被用于各種各樣的民用裝置中，如門、窗、桌、椅的移動，門鎖、電動窗簾的開、閉等等。