酒精是一種無(wú)色透明、易揮發(fā)，易燃燒，不導(dǎo)電的液體。有酒的氣味和刺激的辛辣滋味，微甘。學(xué)名是乙醇，分子式C2H6O，（酒精燃燒C2H5OH＋3O2=2CO2↑＋3H2O）因?yàn)樗幕瘜W(xué)分子式中含有羥基，所以叫做乙醇，比重0.7893(20/4°)。
　　現(xiàn)在的酒精主要還是通過(guò)發(fā)酵發(fā)開(kāi)制備的。酒精制備的原料主要有淀粉質(zhì)和纖維質(zhì)為主，通過(guò)各種酶的作用而產(chǎn)生酒精的，酒精生產(chǎn)也帶來(lái)了很多副產(chǎn)品，比如說(shuō)雜醇油、甲醇、二氧化碳等。利用酒精酵母將葡萄糖轉(zhuǎn)化成為酒精。然后在通過(guò)蒸餾工藝將酒精濃縮為大約為95.57%的酒精溶液。
　　有人以為，酒精濃度越高，消毒效果越好，這是錯(cuò)誤的。酒精消毒的作用是凝固細(xì)菌體內(nèi)的蛋白質(zhì)，從而殺死細(xì)菌。但95%的酒精能將細(xì)菌表面包膜的蛋白質(zhì)迅速凝固，并形成一層保護(hù)膜，阻止酒精進(jìn)入細(xì)菌體內(nèi)，因而不能將細(xì)菌徹底殺死。如果酒精濃度低于70%，雖可進(jìn)入細(xì)菌體內(nèi)，但不能將其體內(nèi)的蛋白質(zhì)凝固，同樣也不能將細(xì)菌徹底殺死。只有70%-75%的酒精即能順利地進(jìn)入到細(xì)菌體內(nèi)，又能有效地將細(xì)菌體內(nèi)的蛋白質(zhì)凝固，因而可徹底殺死細(xì)菌。
　　用70%-75%的酒精消毒醫(yī)療器械應(yīng)當(dāng)用浸泡的方法，時(shí)間不得少于30分鐘；浸泡消毒后應(yīng)用無(wú)菌生理鹽水沖洗，免器械上的殘余酒精刺激機(jī)體組織。
　　因?yàn)榫凭荒軞⑺兰?xì)菌，不能殺死芽孢和病毒，所以，醫(yī)療注射或手術(shù)前的皮膚消毒常使用效果更好的碘酒。為了減少碘對(duì)皮膚的長(zhǎng)期刺激，一般在用碘酒消毒后，用75%的酒精脫去碘。