鴿子一種常見的鳥。世界各地廣泛飼養(yǎng)，鴿是鴿形目鳩鴿科數(shù)百種鳥類的統(tǒng)稱。我們平常所說的鴿子只是鴿屬中的1種，而且是家鴿。鴿子和人類伴居已經(jīng)有上千年的歷史了，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一幅鴿子圖像，來自于公元前3000年的美索不達(dá)米亞，也就是現(xiàn)在的伊拉克?！?/span>鴿形目鳩鴿科 鳥屬 鴿種。鴿子亦稱飛奴、鵓鴿，鴿子的祖先是野生的原鴿。早在幾萬年以前，野鴿成群結(jié)隊地飛翔，在海岸險巖和巖洞峭壁筑巢、棲息、繁衍后代。由于鴿子具有本能的愛巢欲，歸巢性強，同時又有野外覓食的能力，久而久之被人類所認(rèn)識，于是人們就從無意識到有意識地把鴿子作為家禽飼養(yǎng)。據(jù)有關(guān)史料記載，早在5000年以前，埃及和希臘人已把野生鴿訓(xùn)練為家鴿了。鴿子喜歡吃石子，這與它的特殊消化系統(tǒng)有關(guān)。鴿子沒有牙齒，食物直接吞入食道，再貯存在肌胃里。
   家鴿經(jīng)過長期培育和篩選，有食用鴿、玩賞鴿、競翔鴿、軍用鴿和實驗鴿等多種。公元前3000年，埃及王朝第五代就有養(yǎng)鴿記載。中國養(yǎng)鴿也有悠久的歷史。據(jù)四川蘆山縣漢墓出土陶鏤房上的鴿棚推斷，最遲在公元206年民意已在養(yǎng)鴿之風(fēng)。當(dāng)今世界各大洲都有各自的野生鴿和家養(yǎng)鴿。人們對鴿子的分種統(tǒng)計不盡相同。據(jù)日本《動物的大世界百科》介紹，地球上的鴿子有5個種群，250種；而日本《萬有大事典》記載謂鳩鴿科的鳥類多達(dá)550種。從眾多的各具特點的野生原鴿，進化到多種多樣的家鴿，說明今天的家鴿是一種多源性的產(chǎn)物。    
   它們翅長，飛行肌肉強大，故飛行迅速而有力。鴿類雌雄終生配對，若其中一方死亡，另一方很久以后才接受新的配偶。鴿棲息在高大建筑物上或山巖峭壁上，常數(shù)十只結(jié)群活動，飛行速度較快，飛行高度較低。在地上或樹上覓食種子和果實。在山崖巖縫中用干草和小枝條筑巢。巢平盤狀，中央稍凹，一般每窩產(chǎn)卵2枚。卵白色。家鴿就是由原鴿馴化的。它的同類野鴿，分布于歐洲、非洲北部和中亞地區(qū)，中國見于新疆維吾爾自治區(qū)北部、西部和中部。體長295～360毫米；頭、頸、胸和上背為石板灰色；上背和前胸有金屬綠和紫色閃光，背的其余部分為淡灰色；翅膀上各有一黑色橫斑；尾羽石板灰色，其末端為寬的黑色橫斑。雌雄相似。鴿類均體形豐滿；喙小，性溫順。行走的姿態(tài)似高視闊步，并帶有特征性的點頭動作。
   近年來觀賞鴿開始興了起來，從市場上來看，養(yǎng)觀賞鴿的人越來越多，品種不斷增加，價格也開始上升，但購買的人還是不少。為了能使大家掌握更多的關(guān)于觀賞鴿的知識，特將比較有代表性的、體態(tài)或體態(tài)羽色各異的幾種觀賞鴿
   菜鴿”、“雞型鴿”、“肉用鴿”。家鴿的一種，專供人們佐餐滋補用的鴿子?！吨芏Y·天官·庖人》：“庖人掌共六畜、六獸、六禽”鄭玄注引鄭司農(nóng)曰：“六禽：雁、鶉、鷃、雉、鳩、鴿?！闭f明我國早在西周時期已經(jīng)把鴿子作供膳的禽類。俗話說：“一鴿勝三雞”。鴿子不僅味道鮮美，而且營養(yǎng)豐富，有較高的藥用價值，是著名的滋補食品。在各種肉類中，以鴿肉含蛋白質(zhì)最豐富，而脂肪含量極低，消化吸收率高達(dá)95%以上。與雞、魚、牛、羊肉相比，鴿肉所含的維A、維B1、維B2、維E及造血用的微量元素也很豐富。