隨著高分子聚合物－聚氯乙烯、聚乙烯的產(chǎn)生，塑料薄膜廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)。日本及歐美國家于50年代初期應(yīng)用薄膜覆蓋溫床獲得成功，隨后又覆蓋小棚及溫室也獲得良好效果。我國于1955年秋引進(jìn)聚氯乙烯農(nóng)用薄膜，首先在北京用于小棚覆蓋蔬菜，獲得了早熟增產(chǎn)的效果。1957年由北京向天津、沈陽及東北地區(qū)、太原等地推廣使用，受到各地的歡迎。1958年我國已能自行生產(chǎn)農(nóng)用聚乙烯薄膜，因而小棚覆蓋的蔬菜生產(chǎn)已很廣泛。60年代中期小棚已定形為拱形，高1米左右，寬1.5-2.0米，故稱為小拱棚。http://www.dbstny.cn
        塑料大棚覆蓋的材料為塑料薄膜。適于大面積覆蓋，因?yàn)樗|(zhì)量輕，透光保溫性能好，可塑性強(qiáng)，價(jià)格低廉。又 由于可使用輕便 的骨架材料，容易建造和造形，可就地取格，建筑投資較少，經(jīng)濟(jì)效益較高。并能抵抗自然災(zāi)害，防寒保溫，抗旱、澇，提早栽培，延后栽培，延長作物的生長期，達(dá)到早熟、晚熟、增產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的目的，深受生產(chǎn)者的歡迎。
        塑料大棚原是蔬菜生產(chǎn)的專用設(shè)備，隨著生產(chǎn)的發(fā)展大棚的應(yīng)用越加廣泛。當(dāng)前大棚已用于盆花及切花栽培；果樹生產(chǎn)用于栽培葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑桔等；林業(yè)生產(chǎn)用于林木育苗、觀賞樹木的培養(yǎng)等；養(yǎng)殖業(yè)用于養(yǎng)蠶、養(yǎng)雞、養(yǎng)牛、養(yǎng)豬、魚及魚苗等。大棚的應(yīng)用范圍尚在開發(fā)。尤其在高寒地區(qū)、沙荒及干旱地區(qū)為抗御低溫干旱及風(fēng)沙危害起著重大作用。
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