石英表分模仿針顯示石英表、固體狀態(tài)石英表和混雜型石英表。石英表也可叫做“水晶振動式電子表”，因?yàn)樗菓?yīng)用水晶片的“發(fā)振現(xiàn)象”。當(dāng)水晶接收到外部的加力電壓，就會有變形及伸縮的性質(zhì)，相反，若壓縮水晶，便會使水晶兩端產(chǎn)生電力；這樣的性質(zhì)在很多結(jié)晶體上也可見到，稱為“壓電后果”。石英表就是應(yīng)用周期性連續(xù)“發(fā)振”的水晶，為我們帶來正確的時(shí)間。
  首先，將石英表內(nèi)的水晶片上加電，水晶便會以32768赫茲的周波數(shù)，正確地振動；然后必須將此頻率化成1hz（電流一秒間的一次變更）的信號電流周波數(shù)。再增加些信號的幅度（因?yàn)橐蛘駝佣a(chǎn)生的電流甚弱），跟著些信號電流再發(fā)動轉(zhuǎn)子齒輪，表上的秒針便會隨之發(fā)動，之后分針，時(shí)針的跳動則關(guān)乎于機(jī)械結(jié)構(gòu)上的原理，如：秒針跳動60下，分針便會跳一下。
  所有石英表都裝有一粒電池。