鼓型齒式聯(lián)軸器的淬火是將鼓型齒式聯(lián)軸器加熱到臨界溫度Ac3或Ac1以上某一溫度，保溫一段時間，使之全部或部分奧氏體化，然后以大于臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等溫）進(jìn)行馬氏體（或貝氏體）轉(zhuǎn)變的熱處理工藝。
通常也將鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過程的熱處理工藝稱為淬火。

淬火的目的是使過冷奧氏體進(jìn)行馬氏體或貝氏體轉(zhuǎn)變，得到馬氏體或貝氏體組織，然后配合以不同溫度的回火，以大幅提高鋼的強(qiáng)度、硬度、耐磨性、疲勞強(qiáng)度以及韌性等，從而滿足各種機(jī)械零件和工具的不同使用要求。也可以通過淬火滿足某些特種鋼材的的鐵磁性、耐蝕性等特殊的物理、化學(xué)性能。

淬火能使鋼強(qiáng)化的根本原因是相變，即奧氏體組織通過相變而成為馬氏體組織（或貝氏體組織）。

鋼淬火工藝最早的應(yīng)用見于河北易縣燕下都遺址出土的戰(zhàn)國時代的鋼制兵器。

淬火工藝最早的史料記載見于《漢書.王褒傳》中的“清水焠其峰”。

“淬火”在專業(yè)文獻(xiàn)上，人們寫的是“淬火”，而讀起來又稱“蘸火”。“蘸火”已成為專業(yè)口頭交流的習(xí)用詞，但文獻(xiàn)中又看不到它的存在。也就是說，淬火是標(biāo)準(zhǔn)詞，人們不讀它，“蘸火”是常用詞，人們卻不寫它，這是我國文字中不多見的現(xiàn)象。