多環(huán)芳烴是指具有兩個或兩個以上苯的一類有機化合物。多環(huán)芳烴是分子中含有兩個以上苯環(huán)的碳氫化合物，包括萘、蒽、菲、芘等 150余種化合物。英文全稱為polycyclic aromatic hydrocarbon，簡稱PAHs。有些多環(huán)芳烴還含有氮、硫和環(huán)戊烷，常風的多環(huán)芳烴具有致癌作用的多環(huán)芳烴多為四到六環(huán)的稠環(huán)化合物。國際癌研究中心（IARC）（1976年）列出的94種對實驗動物致癌的化合物。其中15種屬于多環(huán)芳烴，由于苯并[a]芘是第一個被發(fā)現(xiàn)的環(huán)境化學致癌物，而且致癌性很強，故常以苯并(a)芘作為多環(huán)芳的代表，它占全部致癌性多環(huán)芳烴1%-20%。
　　多環(huán)芳烴的主要成分
　　多環(huán)芳烴主(PAHs)要的十八種化合物為：萘、苊烯、苊、芴、菲、蒽、熒蒽、芘、苯并(a)蒽、屈、苯并(b)熒蒽、苯并(k)熒蒽、苯并(a)芘、茚并(1,2,3-cd)芘、二苯并(a,h)蒽和苯并(g,h,i)苝、1-甲基奈、2-甲基奈。