紅木俗稱“帝王之木”，紅木家具是人們整天掛在嘴上的一個名詞。但如果要問一下究竟什么是紅木的話，恐怕真正回答上的就沒有幾個了。其實紅木并非是指一種木材，只是明清以來對在一定時期內(nèi)出現(xiàn)的呈紅色的優(yōu)質(zhì)硬木的統(tǒng)稱，用材包括花梨木、酸枝木、紫檀木，它們不同程度呈現(xiàn)黃紅色或紫紅色。人們無意去辨別它們是什么樹種時，便以一種約定俗成的習(xí)慣去稱呼它們?yōu)榧t木（當(dāng)然也出有將酸枝木稱作紅木的）。
根據(jù)中國國家標(biāo)準(zhǔn)，“紅木”的范圍確定為5屬8類，5屬是以樹木學(xué)屬來命名的，即紫檀屬、黃檀屬、崖豆屬及鐵力木屬。8類則是以木材的商品名來命名的，即紫檀木類、花梨木類、香枝木類、黑酸枝木類、紅酸枝木類、烏木類和雞翅木類。同時，紅木是指5屬8類木材的心材。除此之外的木材制作的家具都不能稱為紅木家具。
雞翅木是明式家具所用木材中很有特色的一種。又作“ 木”或“杷梓木”，廣東一帶稱“海南文木”，又有“紅豆木”和“相思木”的別名。固其木材紋理如雞翅之羽毛色彩艷麗明快而得名。是硬木中唯一以木材紋路命名的。雞翅木產(chǎn)自東南亞、中國廣東、海南、福建等地。雞翅木資源比黃花梨、紫檀更為稀缺，而紋理又優(yōu)美艷麗，因而為世人所珍愛。雞翅木有新老之分，老雞翅木肌理細(xì)膩，有紫褐色深淺蟹爪紋，淡雅高潔，無棕眼紋路，用于撫之平滑無檔，分量較輕；新雞翅木木質(zhì)粗糙，紫黑相間，紋理渾濁不清，僵直呆滯，缺乏靈氣，分量較重。盡管雞翅木家具存世量小，但在明清各個時期仍有作品，幾乎每一品種都可以找到。最多的當(dāng)屬椅具，現(xiàn)存老雞翅木家具多為清乾隆之前的，造型多為高古風(fēng)格，用料較小。一般不施雕工，以表現(xiàn)紋理為第一要務(wù)，是故崇尚自然生活觀的一具具體體現(xiàn)。
鐵力木出是明式家具中的常用木材之一。鐵力木，亦稱鐵梨木、鐵栗木，產(chǎn)于印度、緬甸、南海諸島和中國云南、廣西。鐵力木為熱帶常綠喬木，樹木直立高大，直徑達(dá)丈余，質(zhì)地非常堅硬，分量僅次于紫檀，心材褐紅至深紫，偶有紫黑色。鐵力木木紋和雞翅木很粗似不易識別，雞翅木紋理較細(xì)，紋理多呈圈狀；鐵力木紋理粗碩通暢旦直線狀，雞翅木分量比較輕，鐵力木比雞翅木重，雞翅木棕眼平和無阻，鐵力木棕眼高低不平，用手輕劃可辨別。鐵力木木性較為穩(wěn)定，不易腐爛，且價格不貴，料大，木質(zhì)堅硬。
