“灸”字，在現(xiàn)存文獻中，以《莊子》最早提及。如《莊子·盜跖篇》載孔子勸說柳下跖，碰了個大釘子，事后對柳下季說，“丘所謂無病而自灸也”。但“灸”的本字是“久”字。如1975年于湖北云夢睡虎地出土的奉墓竹簡（法律文書）《封診式·賊死》中載，“男子丁壯，析（皙）色，長七尺一寸，發(fā)長二尺，其腹有久故瘢二所”，此“久”即“灸”之本義，訓(xùn)為灸灼。漢墓出土的《五十二病方》、《陰陽十一脈灸經(jīng)》（以下簡稱《陰陽》），《足臂十一脈灸經(jīng)》（以下簡稱《足臂》）、《脈法》、《武威漢摹醫(yī)簡》中均作“久”字?！熬谩币院笱葑?yōu)椤熬摹弊?。漢代許慎《說文解字》曰：“灸，灼也，從火”。 從甲骨文字形的研究考證，現(xiàn)代胡厚宣認為，“我釋床，亦即庥字……字當(dāng)象一人臥病床上，從木象以火艾灸病之形”。灸法已在殷代出現(xiàn)?？狄笳J為在商周初期灸法、熨法已普遍流行。

二、灸法的運用當(dāng)起源千人類掌握用火之后 在170萬年前，云南元謀人就已開始用火。陜西藍田人在100萬年前就有用火的痕跡，北京周口店人在50萬年前已經(jīng)掌握了用火的方法，并已能保存火種。 《莊子·外物》載：“木與木相摩則燃”，《繹史·大古第一》載：“燧人鉆木取火，炮生為熟，教人熟食”。人們在百萬年的加工石器的過程中隨時都會出現(xiàn)摩擦生火的事例，從鉆木、刮木等生產(chǎn)實踐所引起的燃燒中，逐漸獲得了有益的啟示，終于發(fā)明了人工取火的方法。此種簡便的方法，直到解放前我國有些少數(shù)民族地區(qū)仍在使用著，如佤族用木棒上卜交互摩擦取火，苦聰人鋸竹取火，黎族鉆木取火等。 火的發(fā)現(xiàn)和使用跟人類結(jié)下了不解之緣！火的掌握既可使人類躲避猛獸的侵襲，可以熟食，又可抵御嚴(yán)寒酷冬的惡劣氣候，還可將樹木等用火燃著后灸于患處，祛除寒邪，解除痛苦。

三、灸的材料的發(fā)展 在實踐過程中，對灸火的材料亦有所選擇，至《黃帝蝦蟆經(jīng)》已載有松、柏、竹、橘、榆、幟、桑、棗等八木不宜作為灸火之說，因為其對人體有所傷害，所以逐漸被淘汰，但桑樹灸在后世亦有用之者。槐木火灸，病瘡易瘥，但艾葉熏灸則療效最著，故以后才逐漸多用艾葉來代替其它灸療。 灸法的運用當(dāng)起源于人類掌握用火之后，時間亦在石器時代。

四、灸的適應(yīng)癥 灸療，起初主要是用于治療寒癥的。 如《素問·異法方宜論》曰：“北方者……風(fēng)寒冰冽，其民樂野處而乳食，藏寒生滿病，其治宜灸焫”。唐代王冰注：“火艾燒的，謂之灸焫”，用這種燒灼療法治療“藏寒生滿病”是頗有療效的，以后逐漸發(fā)展為治療全身不同性質(zhì)的多種疾病。 《左傳》成公十年（公元前581年）載，晉景公病，延秦國太醫(yī)令醫(yī)緩來診，醫(yī)緩說，“疾不可為也。病在盲之上、膏之下，攻之不可，達之不及，藥不治焉”?！肮ァ奔词蔷姆ǎ斑_”即是刺法。