硬盤錄像機的主要用途是將前端設(shè)備（如攝像機）傳送過來的圖像模擬信號轉(zhuǎn)變成數(shù)字信號，經(jīng)壓縮后存儲在硬盤，一般分為PC式和嵌入式。

PC式硬盤錄像機還可細分如下：

工控機PC DVR采用工控機箱，可以抵抗工業(yè)環(huán)境的惡劣和干擾。采用CPU工業(yè)集成卡和工業(yè)底板，可以支持較多的視音頻通道數(shù)以及更多的IDE硬盤。當(dāng)然其價格也是一般的商用PC的兩三倍。它常應(yīng)用于各種重要場合和需要通道數(shù)較多的情況。

商用機PC DVR一般也采用工控機箱，用以提高系統(tǒng)的穩(wěn)定可靠性，視音頻路數(shù)較少的也有使用普通商用PC機箱的。它采用通用的PC主板，及各種板卡來滿足系統(tǒng)的要求。其價格便宜，對環(huán)境的適應(yīng)性好。它常應(yīng)用于各種一般場合，其圖像通道數(shù)一般少于24路。

服務(wù)器PC DVR采用服務(wù)器的機箱和主板等，其系統(tǒng)的穩(wěn)定可靠性也比前兩者有很大的提高。常常具有UPS不間斷電源和海量的磁盤存儲陣列，支持硬盤熱拔插功能。它可以長期24小時×7天的連續(xù)不間斷運行。它常應(yīng)用于監(jiān)控通道數(shù)量大，監(jiān)控要求非常高的特殊應(yīng)用部門。