攝像頭可分為數字攝像頭和模擬攝像頭兩大類。數字攝像頭可以將視頻采集設備產生的模擬視頻信號轉換成數字信號，進而將其儲存在計算機里。模擬攝像頭捕捉到的視頻信號必須經過特定的視頻捕捉卡將模擬信號轉換成數字模式，并加以壓縮后才可以轉換到計算機上運用。數字攝像頭可以直接捕捉影像，然后通過串、并口或者USB接口傳到計算機里。電腦市場上的攝像頭基本以數字攝像頭為主，而數字攝像頭中又以使用新型數據傳輸接口的USB數字攝像頭為主，市場上可見的大部分都是這種產品。除此之外還有一種與視頻采集卡配合使用的產品，但還不是主流。由于個人電腦的迅速普及，模擬攝像頭的整體成本較高，而且不能滿足BSV液晶拼接屏接口等原因，USB接口的傳輸速度遠遠高于串口、并口的速度，因此市場USB接口的數字攝像頭。模擬攝像頭可和視頻采集卡或者USB視頻采集卡配套使用，很方便的跟電腦連接使用，典型應用是一般的錄像監(jiān)控。

攝像頭（webcam）一般具有視頻攝像/傳播和靜態(tài)圖像捕捉等基本功能，它是借由鏡頭采集圖像后，由攝像頭內的感光組件電路及控制組件對圖像進行處理并轉換成電腦所能識別的數字信號，然后借由并行端口或USB連接輸入到電腦后由軟件再進行圖像還原。