維生素C（英語：VitaminC，又稱L-抗壞血酸）是高等靈長類動物與其他少數(shù)生物的必需營養(yǎng)素。抗壞血酸在大多的生物體可借由新陳代謝制造出來，但是人類是最顯著的例外。最廣為人知的是缺乏維生素C會造成壞血病。在生物體內(nèi)，維生素C是一種抗氧化劑，保護身體免于自由基的威脅，維生素C同時也是一種輔酶。其廣泛的食物來源為各類新鮮蔬果。

【藥物作用】

維生素C為抗體及膠原形成，組織修補（包括某些氧化還原作用），苯丙氨酸、酪氨酸、葉酸的代謝，鐵、碳水化合物的利用，脂肪、蛋白質(zhì)的合成，維持免疫功能，羥化與羥色胺，保持血管的完整，促進非血紅素鐵吸收等所必需，同時維生素C還具備有抗氧化，抗自由基，抑制酪氨酸酶的形成，從而達到美白，淡斑的功效。

在人體內(nèi)，維生素C是高效抗氧化劑，用來減輕抗壞血酸過氧化物酶（ascorbateperoxidase）基底的氧化應(yīng)力（oxidative stress）。還有許多重要的生物合成過程中也需要維生素C參與作用。

由于大多數(shù)哺乳動物都能靠肝臟合成維生素C，所以并不存在缺乏的問題；但是人類、靈長類、土撥鼠等少數(shù)動物卻不能自身合成，必須通過食物、藥物等攝取。

參與羥化反應(yīng)羥化反應(yīng)是體內(nèi)許多重要物質(zhì)合成或分解的必要步驟，在羥化過程中，必須有維生素C參與。
⑴促進膠原合成。維生素C缺乏時，膠原合成障礙，從而導(dǎo)致壞血病。
⑵促進神經(jīng)遞質(zhì)（5-羥色胺及去甲腎上腺素）合成。
⑶促進類固醇羥化。高膽固醇患者，應(yīng)補給足量的維生素C。
⑷促進有機物或毒物羥化解毒。維生素C能提升混合功能氧化酶的活性，增強藥物或毒物的解毒（羥化）過程。

還原作用維生素C可以是氧化型，又可以是還原型存在于體內(nèi)，所以可作為供氫體，又可作為受氫體，在體內(nèi)氧化還原過程中發(fā)揮重要作用。

⑴促進抗體形成。高濃度的維生素C有助于食物蛋白質(zhì)中的胱氨酸還原為半胱氨酸，進而合成抗體。

⑵促進鐵的吸收。維生素C能使難以吸收的三價鐵還原為易于吸收的二價鐵，從而促進了鐵的吸收。此外，還能使亞鐵絡(luò)合酶等的巰基處于活性狀態(tài)，以便有效地發(fā)揮作用，故維生素C是治療貧血的重要輔助藥物。

⑶促進四氫葉酸形成。維生素C能促進葉酸還原為四氫葉酸后發(fā)揮作用，故對巨幼紅細胞性貧血也有一定療效。

⑷維持巰基酶的活性。

其他功能

⑴解毒。體內(nèi)補充大量的維生素C后，可以緩解鉛、汞、鎘、砷等重金屬對機體的毒害作用。

⑵預(yù)防癌癥。許多研究證明維生素C可以阻斷致癌物N-亞硝基化合物合成，預(yù)防癌癥。

⑶清除自由基。維生素C可通過逐級供給電子而轉(zhuǎn)變?yōu)榘朊撗蹩箟难岷兔摎淇箟难岬倪^程清除體內(nèi)超負氧離子（O2-）、羥自由基(OH · )、有機自由基（R · ）和有機過氧基（ROO · ）等自由基；使生育酚自由基重新還原成生育酚，反應(yīng)生成的抗壞血酸自由基在一定條件下又可被NADH2的體系酶作用下還原為抗壞血酸。^[2]