發(fā)動機(jī)的冷卻系統(tǒng)中裝有Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器，Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器可以隨著柴油機(jī)水溫和負(fù)荷的改變而改變冷卻液循環(huán)的強(qiáng)度，改變冷卻液的循環(huán)路線和流量，保持發(fā)動機(jī)機(jī)的溫度，縮短發(fā)動機(jī)熱起動的時間，減少發(fā)動機(jī)燃料的消耗，減少摩擦副機(jī)件磨損。Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器必須保持良好的技術(shù)狀態(tài)，否則會嚴(yán)重影響發(fā)動機(jī)的正常工作。如Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器主閥門開啟過遲，就會引起發(fā)動機(jī)過熱；主閥門開啟過早，則使發(fā)動機(jī)預(yù)熱時間延長，使發(fā)動機(jī)溫度過低。

Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器有兩個獨立但相互關(guān)聯(lián)的功能：1）使發(fā)動機(jī)盡可能快地達(dá)到*的工作溫度；2）發(fā)動機(jī)開始工作后幫助發(fā)動機(jī)保持*的工作溫度。當(dāng)發(fā)動機(jī)冷卻系統(tǒng)的冷卻液的溫度在80℃ - 85℃之間時發(fā)動機(jī)工作*效。在此溫度下運(yùn)作，發(fā)動機(jī)活塞部件的磨損減少，熱效率提高。發(fā)動機(jī)溫度低于這個標(biāo)準(zhǔn)，會導(dǎo)致燃燒不充分，油耗增加，并增加機(jī)件磨損，從而降低發(fā)動機(jī)使用壽命。但是如果發(fā)動機(jī)溫度過高，冷卻液沸騰，會嚴(yán)重降低熱傳遞效應(yīng)，使燃料和空氣過早混合燃燒，產(chǎn)生發(fā)動機(jī)爆震，最終損壞發(fā)動機(jī)零部件如缸蓋，節(jié)氣門和活塞。
為了給發(fā)動機(jī)降溫，發(fā)動機(jī)冷卻系統(tǒng)里面循環(huán)的冷卻液分開兩部分來流動，一部分會圍繞發(fā)動機(jī)周邊循環(huán)，另外一部分則流向散熱器，通過散熱器來冷卻，然后經(jīng)過散熱器冷卻的冷卻液重新流入發(fā)動機(jī)周邊的循環(huán)水道，與水道里面原先的冷卻液混合，從而達(dá)到降低發(fā)動機(jī)溫度的目的。流入發(fā)動機(jī)循環(huán)水道和流入散熱器降溫的冷卻液的流量比例，就是通過Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器的打開角度來精確控制的。當(dāng)發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速高，產(chǎn)生大量熱量時，Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器的打開角度就大，放出來流向散熱器冷卻的冷卻液數(shù)量就多，然后回流到發(fā)動機(jī)循環(huán)水道給發(fā)動機(jī)降溫，防止發(fā)動機(jī)過熱；相反，當(dāng)發(fā)動機(jī)轉(zhuǎn)速低，譬如在怠速時，Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器打開角度就小，放出來流向散熱器的冷卻液流量就小。這有點像單把龍頭通過控制冷水和熱水混合的比例來調(diào)節(jié)出水溫度的原理是完全一樣的。通過這種方式，Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器就能夠讓發(fā)動機(jī)始終保持在一個*的恒定溫度下進(jìn)行工作，從而讓燃油充分燃燒，發(fā)動機(jī)正常工作。所以，Perkins發(fā)動機(jī)節(jié)溫器也被叫做恒溫器。