應(yīng)該說(shuō)，任何淬火油都有適合它的工件。但是除少數(shù)情況外，每臺(tái)熱處理爐都希望能處理比較多的鋼種和比較多樣的工件，因此，多傾向于選用適應(yīng)范圍更廣的淬火油。一般，淬火油的蒸汽膜階段短，中溫階段冷卻得快，低溫冷卻速度大，這種油的冷卻能力就很強(qiáng)，它的適用范圍就很廣。不少油淬工件的變形是與它的淬火硬度不足和硬化深度不夠同時(shí)出現(xiàn)的。而改用這種適應(yīng)范圍廣的淬火油，往往能同時(shí)解決工件的變形、硬度不足和硬化深度不夠等問(wèn)題。淬火油的蒸汽膜階段短，也就是油的高溫階段冷卻得快。這一特點(diǎn)有利于防止先共析鐵素體的析出，也有利于防止帶內(nèi)花鍵齒輪的變形。簡(jiǎn)單地說(shuō)，淬火油總的冷卻速度高，有利于獲得較深的淬火硬化層。但從冷卻速度分布上分析，除中、高溫階段要求冷卻得快以外，油的低溫冷卻速度高低對(duì)獲得的淬硬層深淺作用更大。低溫冷卻速度越高，淬火硬化層往往越深。

一些含碳量低、淬透性差且形狀簡(jiǎn)單齒輪的調(diào)質(zhì)淬火和感應(yīng)加熱淬火，往往可以用自來(lái)水。作為淬火介質(zhì)，自來(lái)水的冷卻特性是，工件處于高溫階段時(shí)冷得很快，而到了工件處于低溫階段時(shí)冷卻得也很快。冷卻速度快可以使淬透性差和比較厚大的工件淬硬，并獲得較深的淬硬層。這是自來(lái)水的優(yōu)點(diǎn)。但是，用自來(lái)水淬火有3個(gè)大缺點(diǎn)，第一是低溫冷卻太快，使多數(shù)鋼種和工件容易發(fā)生淬裂。第二是工件高溫階段冷卻太快，比較細(xì)長(zhǎng)與較薄的工件容易因?yàn)槿胨绞讲划?dāng)而發(fā)生淬火變形。第三，也是不少人容易忽視的缺點(diǎn)，是隨著水溫升高，淬火冷卻的蒸汽膜階段會(huì)逐漸增長(zhǎng)，且工件處于中低溫階段時(shí)的冷卻速度也逐漸降低。由于這種原因，當(dāng)要淬火的工件比較小，又采取裝在筐中等較密集的堆放方式入水淬火時(shí)，堆在外面的工件接觸的水溫低，而堆放在內(nèi)部的工件接觸的水溫高，從而外部的工件經(jīng)受的冷卻快，淬火后硬度高，并容易淬裂，堆放在內(nèi)部的工件經(jīng)受的冷卻慢，淬火后硬度低。選用自來(lái)水作為淬火液時(shí)，應(yīng)當(dāng)揚(yáng)長(zhǎng)避短，設(shè)法控制好水的溫度。采取堆放方式淬火時(shí)，要設(shè)法使工件堆放得疏松一些，并通過(guò)攪動(dòng)促使淬火液通暢地從工件之間流過(guò)，以減小內(nèi)外部水的溫差。

專用淬火油

專用淬火油一般分為普通淬火油、快速淬火油、等溫分級(jí)淬火油(也簡(jiǎn)稱熱油)、真空淬火油以及光亮淬火油等。和普通機(jī)油相比，專用淬火油的熱穩(wěn)定性都較好，能更好地保證工件的淬火質(zhì)量。當(dāng)然，專用淬火油優(yōu)于普通機(jī)油的最重要方面還是它們的冷卻特性。和普通機(jī)油相比，不同的專用淬火油在冷卻速度分布上都有蒸汽膜階段短的特點(diǎn)，因而使工件在高溫階段能冷卻得更快。其中，快速淬火油的最高冷卻速度都比較高，中低溫階段的冷卻速度快慢則因淬火油的不同而有較大差別。熱油在冷卻特性上的特點(diǎn)是蒸汽膜階段更短，而在工件淬火冷卻的低溫階段冷卻較慢。