在許多社會中，擁有高地位的人會將某些特別的衣物或飾品保留給自己來使用。只有羅馬皇帝可以穿戴染成紫紅色（Tyrian purple）的服裝；只有高地位的夏威夷酋長可以穿戴羽毛大衣與鯨齒雕刻。在許多情況下，有些抑制浪費的法律體系會精細地管理誰可以穿什么衣物。在其他的一些社會中，沒有法律會去禁止低地位者去穿戴高地位者的服裝，然而那些服裝的高價位很自然就限制了他人的購買與使用。在當代西方社會里，只有富人能夠負擔得起高級訂制服裝（haute couture）。擔心受到社會排擠也有可能限制了服裝的選擇。

帽子是戴在頭部的服飾，多數(shù)可以覆蓋頭的整個頂部。主要用于保護頭部，部分帽子會有突出的邊緣，可以遮蓋陽光。帽子亦可作打扮之用，也可以用來保護發(fā)型、遮蓋禿頭，或者是作為制服或宗教服飾的一部分?？刹煌N類，例如高帽、太陽帽等等。有些帽子會有一塊向外伸延的檐蓬，稱為帽舌。戴帽子在不同的文化有不同的禮儀，這在西洋文化之中尤其重要，因為戴帽子在過去是社會身分的象征。

根據(jù)民族學規(guī)定的分類原則和中國的實踐經驗，民族識別主要是以民族特征和民族意愿為依據(jù)而進行的。在民族特征中，就包括了民族服飾這一重要因素。

作為民族識別依據(jù)的民族特征之一，是民族共同語言。民族學理論認為，語言的共同性是民族的最重要標志之一，因而民族識別首先要考慮所要識到的對象共同體，即自認為或被認為屬于同一民族的人們是否具有共同語言。而且語言還具有較大的穩(wěn)定性和對某種強迫同化的穩(wěn)定性，所以把語言作為依據(jù)也就具有一定的權威性和科學性。