沙棘是治理我國三北區(qū)域水土流失的先鋒樹種。早在1985年，時任水利部部長的錢正英院士就提出：“以開發(fā)沙棘作為治理黃河水土流失的突破口”的倡議。此后，國家許多領(lǐng)導(dǎo)人相繼題詞：“開發(fā)沙棘利國利民，開發(fā)沙棘造福人類！”1996年，錢正英院士再一次強調(diào)指出：中國沙棘事業(yè)將為人類做出貢獻！

沙棘是傳統(tǒng)的中、蒙、藏藥，已有悠久的醫(yī)用歷史 和民間服用歷史 ，中國唐代的《月王藥珍》、《四部醫(yī)典》、清代的《晶珠本草》等歷代醫(yī)藥典籍均有記載。 1977 年中國衛(wèi)生部正式將沙棘列入《中華人民共和國藥典》， 2002 年日本將沙棘列入新版的《健康營養(yǎng)食品事典》，沙棘以其純正天然、功能奇特的優(yōu)勢在全球市場快速發(fā)展。目前，約有 30 多個國家參與沙棘的研究與開發(fā)。每兩年一次的國際沙棘大會在世界各地輪流舉辦，沙棘事業(yè)的影響力不斷擴大。

在1000多年前，人們發(fā)現(xiàn)經(jīng)常食沙棘果的當?shù)鼐用裆眢w健壯，很少生病，特別是一些患有腸胃疾病、心腦血管疾病的患者不治而愈。在西藏醫(yī)藥中，喇嘛稱沙棘果為包治百病的“靈丹妙藥”。

沙棘葉片含粗蛋白15.75%、粗脂肪9.48%、粗纖維14.04%、無氮浸出物54.84%，用沙棘葉可制作保健茶。

沙棘種子含油率10%—12%，果肉含油率14%—18%，是提取沙棘油很好的原料。

沙棘果實除鮮食外，還可加工成果汁、果酒、果醬、果脯、果凍、飲料、保健品等。