碳酸鈣是一種無機化合物，俗稱灰石、石灰石、石粉、大理石、方解石，是一種化合物，化學式是CaCO3，呈中性，基本上不溶于水，溶于酸。它是地球上常見物質(zhì)，存在于霰石、方解石、白堊、石灰?guī)r、大理石、石灰華等巖石內(nèi)。亦為動物骨骼或外殼的主要成分。碳酸鈣是重要的建筑材料，工業(yè)上用途甚廣。

      由石灰石生產(chǎn)輕質(zhì)碳酸鈣包括煅燒、消化、碳化、分理、干燥、粉碎等工序。原料石灰石中的碳酸鈣含量應(yīng)在96%以上，含鎂鹽1%左右，含鐵、鋁氧化物在0.5%以下。因此石灰石在使用前要挑選，并破碎至50～150mm。煤要求白煤，首先應(yīng)破碎至38～50mm的粒度。石灰窯為立窯，連續(xù)操作。將煤與石灰石之比為1∶8～1∶11的比例混合好，從頂上加入窯中，于900～1100℃下煅燒。原料從窯頂連續(xù)加入，生成的氧化鈣從窯底不斷取出。分解反應(yīng)生成的二氧化碳經(jīng)除塵、洗滌、干燥、壓縮1.送到碳化工序。氧化鈣加到化灰池中，用3～5倍的水進行消化，消化溫度為90℃左右，時間1.5～2h。消化后的石灰乳濃度為10～18°Bé。經(jīng)過濾除去雜質(zhì)后放于生漿儲池，攪拌下送至碳化塔中，碳化塔為立式氣體鼓泡反應(yīng)器。將經(jīng)過精制的二氧化碳氣體壓縮后，從碳化塔底部引入，通過氣體分布器進入塔內(nèi)，與石灰乳接觸發(fā)生碳化反應(yīng)。碳化溫度為60～70℃，碳化壓力為0.08MPa左右，碳化反應(yīng)時間與二氧化碳的濃度，流量及料液容積而不同。碳化終點可用pH值的測定決定，當pH值為7左右時，即為終點。碳化后的碳酸鈣漿料為熟漿，放于熟漿池中，然后用離心機脫水，脫水后的碳化鈣含水在32%至42%之間，稱為濕粉。將濕粉連續(xù)地輸入回轉(zhuǎn)干燥爐進行干燥，干燥爐出料的物料含水低于0.3%。再經(jīng)冷卻、粉碎、過篩，即得成品。

輕質(zhì)碳酸鈣可作為膨松劑、面粉處理劑、抗結(jié)劑、酸度調(diào)節(jié)劑、營養(yǎng)強化劑、固化劑等。我國規(guī)定可用于需添加膨化劑的各類食品及膠姆糖膠基，按GMP。也可用于面粉改良劑，最大使用量為0.03%；乳粉7.5～18g/kg；豆奶粉、豆粉4～20g/kg；軟飲料0.4～3.4g/kg；藕粉6～8g/kg；即食早餐谷物制品2～7g/kg。FDA（184.1192,2000）不做限制性規(guī)定，按GMP。本品作膨松劑使用時多與其他品種配合使用，與碳酸氫鈉、明礬等復(fù)配得到的膨松劑，遇熱則緩慢地釋出二氧化碳，使食品產(chǎn)生均勻、細膩的膨松體，可提高糕點、面包、餅干的品質(zhì)。此外還有強化鈣的作用，碳酸鈣顆粒越小越易吸收。在日本，輕質(zhì)碳酸鈣用作膨松劑，一般食品中用量為1%。