光化利用：這是一種利用太陽輻射能直接分解水制氫的光—化學轉換方式。
光生物利用：通過植物的光合作用來實現將太陽能轉換成為生物質的過程。目前主要有速生植物（如薪炭林）、油料作物和巨型海藻。
平板式太陽能熱水器為頂水方式工作，真空管太陽能熱水器也可實行頂水工作的方式，水箱內可以采用夾套或盤管方式。頂水工作的優(yōu)點是供水壓力為自來水壓力，比自然重力式壓力大，尤其是安裝高度不高時，其特點是使用過程中水溫先高后低，容易掌握，使用者容易適應，但是要求自來水保持供水能力。頂水工作方式的太陽能熱水器比重力式熱水器成本大，價格高。
另外，財政部、建設部、科技部、商務部、各省市都出臺相應政策，設立專項資金支持太陽能熱利用發(fā)展項目。財政部設立可再生能源發(fā)展專項資金（《可再生能源發(fā)展專項資金管理辦法》財建[2006]237號）支持包括太陽能等可再生能源的發(fā)展項目。根據《可再生能源建筑應用城市示范實施方案》（財建[2009]305號），對納入示范的城市，中央財政將予以專項補助。根據《加快推進農村地區(qū)可再生能源建筑應用的實施方案》（財建[2009]306號），每省選定4個縣不小于30萬m2太陽能熱水器進行補助，太陽能熱利用示范市、示范縣、太陽能集熱示范工程、太陽能熱水器示范村紛紛亮相。2009年商務部財政部還將太陽能熱水器納入家電下鄉(xiāng)范疇，讓農村居民享受13%的財政補貼。
