體型特征

偷蛋龍恐龍整體而言的體型特別大。以恐龍作為標(biāo)準(zhǔn)來看，蜥腳下目是其中的巨無霸。在漫長的恐龍時代，即使是體型小的蜥腳類恐龍也要比它們棲息地內(nèi)的其他動物要大，而大的蜥腳類則比任何出現(xiàn)在地表的動物都要大出幾個等級。大部分的恐龍要比大型蜥腳類恐龍還小得多。

現(xiàn)有的證據(jù)表明，恐龍的平均大小在三疊紀(jì)、早侏羅紀(jì)、晚侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)都不斷變化。大部分獸腳類恐龍的體重在100到1000公斤之間，而全新世的掠食性肉食動物則多半在10到100公斤之間?？铸埖捏w重估計(jì)值，大多介于1到10公噸之間。倫敦國立自然歷史博物館的一個研究指出恐龍的體重平均值約在100公斤左右，而新生代的哺乳類體重平均值多在2到5公斤之間。從現(xiàn)有的狀況較好的骨架來看，高和最重的恐龍是長頸巨龍（Giraffatitan brancai，原名布氏腕龍）。

長頸巨龍的化石在1907年至1912年間發(fā)現(xiàn)于坦桑尼亞。從多具大小相近的個體所組合而成的骨架模型，現(xiàn)正展示于柏林洪堡博物館，該模型高12米，長22.5米，預(yù)期活體的重量在30到60公噸之間。最長的恐龍是27米長的梁龍，是在1907年發(fā)現(xiàn)于美國懷俄明州，現(xiàn)展示于賓州匹茲堡的卡內(nèi)基自然歷史博物館。

恐龍與其它爬行動物的區(qū)別在于它們的站立姿態(tài)和行進(jìn)方式，恐龍具有全然直立的姿態(tài)，其四肢構(gòu)建在其軀體的正下方位置。這樣的架構(gòu)比其他各類的爬行動物（如鱷類，其四肢向外伸展）在走路和奔跑上更為有利。根據(jù)恐龍腰帶的構(gòu)造特征不同，可以劃分為兩大類：蜥臀目（Saurischia）、鳥臀目（Ornithischia）。二者間的區(qū)別主要在于其腰帶結(jié)構(gòu)。

大部分的蜥臀目恐龍都具有往前突出的恥骨，而鳥臀目恐龍的每根恥骨都向后傾斜。除臀部結(jié)構(gòu)不同外，兩類恐龍?jiān)谏罴靶袨樘卣魃弦膊煌ｒ嵬文靠铸埌ㄒ运闹凶叩牟菔承则崮_類恐龍，以及幾乎用兩肢行走的肉食性獸腳類恐龍。

鳥臀目的腰帶，腸骨前后都大大擴(kuò)張，恥骨前側(cè)有一個大的前恥骨突，伸在腸骨的下方，后側(cè)更是大大延伸與坐骨平行伸向腸骨前下方。因此，骨盆從側(cè)面看是四射型（除此之外，還有其他區(qū)別）。

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侏羅紀(jì)世界

恐龍是出現(xiàn)于2.45億年前并繁榮至今的陸生脊椎動物。非鳥恐龍?jiān)?500萬年前白堊紀(jì)結(jié)束的時候突然全部消失，成為地球生物進(jìn)化史的一個謎，這個謎至今仍無人能解。地球過去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發(fā)現(xiàn)許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現(xiàn)各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接著的新生代地層中，卻完全看不到非鳥恐龍的化石，由此推知非鳥恐龍?jiān)谥猩鷷r一起滅絕了?？铸埛N類多，體形和習(xí)性相差也大。其中個子大的，可以有幾十頭大象加起來那么大；小的，卻跟一只雞差不多。就食性來說，有溫順的草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都吃的雜食性恐龍。

“恐龍”一詞在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物學(xué)家譯為恐龍，后來流行于中國。古希臘語蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的類似蜥蜴的爬蟲。東方譯名這種語境里的“龍”特指該希臘語蜥蜴家族，如主龍、暴龍、異齒龍、梁龍、霸王龍、翼龍、三角龍等。就像“壁虎”的虎字是轉(zhuǎn)用性質(zhì)。