舍利塔即安置佛陀舍利之塔婆或安置一般遺骨之塔。又作舍利浮圖、骨塔。佛陀涅盤后，由香姓婆羅門將佛舍利分為八份，分與迦毗羅衛(wèi)等八國請回起舍利塔供養(yǎng)。其后，阿育王并建立八萬四千塔以供養(yǎng)佛舍利，于法顯、玄奘至印度時，仍可見到阿育王所建之塔，其形或近似于山琦古塔，可惜該類舍利今已不存。

而玄奘在《大唐西域記》卷九也說：“依印度之法，以香末為泥，做小窣堵波，高五、六寸。書寫經(jīng)文，以置其中，名之曰法舍利。”可見印度亦有此種小型舍利塔的建作。

我國素來盛行舍利之崇拜，故歷代所建之舍利塔、舍利殿極多。據(jù)《出三藏記集》卷十三記載，三國吳·孫權之時，康僧會感得舍利，孫權令人以鐵槌擊之不碎，乃建舍利塔供養(yǎng)，是為造立舍利之嚆矢。

隨文帝之時，天下諸州建舍利塔之風氣極盛。據(jù)《廣弘明集》卷十七記載，仁壽元年至二年（公元六Ｏ一至六Ｏ二年），文帝并詔敕天下八十二寺立舍利塔。其中，蔣州（江蘇南京攝山）棲霞寺所立之塔極為著稱，舍利塔高約十六公尺，八角五層，基壇每面約十七公寸，全塔系以質地精細的灰黑色大理石所筑成，然今所存者或系唐末改建而成。其后，歷代皆有造立、修治舍利塔之事。

在韓國，全羅南道金山寺也設有舍利塔，為新羅末期之石造建筑，立于二重方壇之上，壇之四面有天人浮雕，四隅為獸形，塔身呈炮彈狀，上置九頭龍，并冠以蓮花及寶珠，極為壯麗。于日本，則盛行以金銅造小塔，如四天王寺御手印緣起所載，在金銅舍利內置舍利十三粒。另如西大寺、法隆寺、唐招提寺之舍利塔亦極著名。