在和田玉發(fā)展的整個(gè)歷史中，青玉有著數(shù)千年的使用歷史，因數(shù)量巨大而一直扮演著重要角色，像良渚文化中就有大量的青玉制品。在被視為用玉歷史上重要發(fā)現(xiàn)的殷墟婦好墓出土玉器，所大量使用的和田玉正是青玉。從商、周至戰(zhàn)國，青玉始終是和田玉中使用數(shù)量最大的。直至漢代，白玉開始受到重視，但青玉也并沒有被潮流淹沒，始終存在歷史舞臺(tái)中。

青玉是軟玉中數(shù)量最大的組成部分，其物質(zhì)成分跟白玉相近，都屬于接觸變質(zhì)成因形成，只因含微量元素鐵而呈現(xiàn)出差異，其中，有一部分細(xì)膩的青玉韌性也更好。青玉的產(chǎn)地包括新疆的和田、若羌、且末、于田以及青海等地，產(chǎn)出量非常大，青玉包含的品種范圍很寬，從青白、青色直到深墨綠色，顏色跨度大，也因這種顏色跨度又可細(xì)分為青白玉、青玉，發(fā)墨綠顏色的又被稱為青碧玉等。和田青玉是和田玉中數(shù)量最大的組成部分，其物質(zhì)成分跟白玉相同或相近，成因與白玉一樣，都屬于接觸變質(zhì)成因形成，只因含微量元素鐵而呈現(xiàn)出差異。

青玉由淡青色到深青色，顏色的種類很多，古籍記載有蚺子青、鼻涕青、蟹殼青、葉青等等。現(xiàn)代以顏色深淺不同，也有淡青、深青、碧青、灰青、深灰青等等之分。和闐玉中青玉最多，常見大塊者。近年，見有一種翠青玉，呈淡綠色。

單純從價(jià)值上看，青玉遠(yuǎn)不如羊脂玉、白玉，但是青玉卻有其自身特點(diǎn)，往往比較塊度較大、質(zhì)地細(xì)膩、溫潤、油性好，同時(shí)，有一部分青玉由于致密交織結(jié)構(gòu)，具有非常好的韌性，是制作薄胎器皿的重要原料。