水溶液呈堿性，PH值約為9~9.5。微溶于醇，不溶于液氯、氨。在空氣中易被氧化成硫酸鈉，遇高溫則分解成硫化鈉。為強化還原劑，與二氧化硫作用生成亞硫酸氫鈉，與強酸反應生成相應鹽用作脲醛樹脂合成加成階段反應的催化劑。作為還原劑可保護對氧敏感的材料。還用作防老劑、抗氧劑、中和劑。化學工業(yè)用作還原劑和磺化劑；印染工業(yè)的脫氯劑和漂白劑；化學纖維的穩(wěn)定劑等等。還原性漂白劑，對食品有漂白作用和對植物性食品內(nèi)的氧化酶有強烈的抑制作用。我國規(guī)定可用于蜜餞，最大使用量為2.0g/kg；也可用于葡萄糖、液體葡萄糖、食糖、冰糖、飴糖、糖果、竹筍、蘑菇和蘑菇罐頭、葡萄、黑加侖濃縮汁，最大使用量0.60g/kg。竹筍、蘑菇及蘑菇罐頭、蜜餞、葡萄和黑加侖濃縮汁的殘留量(以SO2計)≤0.05g/kg；薯類淀粉殘留量≤0.03g/kg；餅干、食糖、粉絲及其他品種的殘留量小于0.1g/kg；液體葡萄糖的殘留量不得超過0.2g/kg。