城隍?yàn)槌刑扈b國(guó)司民升福明靈王，開封、臨濠、太平、和州、滁州城隍亦封為王，秩正一品；其余府為鑒察司民城隍威靈公，秩正二品；州為靈佑侯，秩三品；縣為顯佑伯，秩四品都、府、州、縣城隍各賜王、公、侯、伯之號(hào)，并配制相應(yīng)的袞章冕旒。朱元璋敕封城隍的用意，據(jù)明余繼登《典故紀(jì)聞》卷三載，太祖謂宋濂曰：“朕立城隍神，使人知畏，人有所畏，則不敢妄為”AB洪武三年，又定廟制，府州縣城隍廟與各地官署正衙高廣相當(dāng)《大明會(huì)典》卷九三載每歲仲秋祭都城隍神，“遣官詣廟致祭，國(guó)有大事則告”AC明代府州縣新官到任，必先宿齋城隍廟，以與神誓；并稱城隍神于冥中司民命，且有監(jiān)視糾察官吏之任

　　清代亦崇祀城隍神。據(jù)《清史稿·禮志》載：清都城隍廟有二，一在北京，一在沈陽。清初定制，凡祭三等，城隍?yàn)槿红胫?。清承明制，以城隍主厲壇，每歲仲秋祭都城隍 　　每月朔、望有司詣都城隍廟上香，二跪六拜，旸雨愆期則禱

清代趙翼所寫的《陔余叢考》中說到：“《北齊書》的〈慕容儼傳〉有記：“城中有神祠一所，俗號(hào)城隍神，公私每有祈禱?！笨梢娫谀媳背瘯r(shí)代，民間就有了城隍爺?shù)募漓胄袨榱恕?/p>

　　到了唐代以后，城隍已漸變成冥神，并具人格化了，祭祀城隍神更為普遍了，韓愈、李商穩(wěn)、張說、張九齡、杜牧等文人都有撰祭城隍的文章，主為祈雨、禳災(zāi)的祭祀行為。

　　五代的唐愍帝清泰年間，城隍爺?shù)匚桓吡?，被封為王爵，各地尊稱為“城隍爺”。 　　到了宋代城隍信仰已是民間非常普遍的信仰了。

　　元代文宗天歷年間，朝廷讓城隍爺配享夫人

奉祀城隍最初以為城池、地方的保護(hù)神，前引《北齊書·慕容儼傳》所記城隍幫助慕容儼退梁軍，即是一例。稍后人們又奉城隍?yàn)橹鞴荜幩沮ぜ?，《茶香室叢鈔》卷十六謂：“《太平廣記》引《報(bào)應(yīng)錄》云：‘唐洪州司馬王簡(jiǎn)易，常暴得疾，夢(mèng)見一鬼使，自稱丁郢，手執(zhí)符牒云，奉城隍神命來追，王簡(jiǎn)易即隨使者行，見城隍神。

　　神命左右將簿書來檢，畢，謂簡(jiǎn)易曰：猶合得五年活，且放去’是唐時(shí)城隍之神，已主冥籍，如今世所傳矣”AG道教至遲在唐代即奉祀城隍。它因襲民俗，亦視城隍?yàn)楸Ｗo(hù)地方、主管當(dāng)?shù)厮导惨呒瓣幩沮ぜ纳耢`。

　　城隍的觀念源自道教，其后與儒教結(jié)合相互影響。最早記載城隍的是《周易》：“城復(fù)于隍，勿用師”。最早祭城隍只筑土壇，無廟無像。正如《鳳山縣志．祀典志》所載：“城隍廟無專祭，而水旱、疾疫必禱之，致敬、宿齋必告之；故立之廟，使神有所憑依也。”。設(shè)置城隍廟祭祀，大抵從道教成為民間信仰才出現(xiàn)