現(xiàn)代的太陽熱能科技將陽光聚合，并運用其能量產(chǎn)生熱水、蒸氣和電力。除了運用適當?shù)目萍紒硎占柲芡?，建筑物亦可利用太陽的光和熱能，方法是在設計時加入合適的裝備，例如巨型的向南窗戶或使用能吸收及慢慢釋放太陽熱力的建筑材料。

它的基本原理是將太陽輻射能收集起來，通過與物質(zhì)的相互作用轉(zhuǎn)換成熱能加以利用。目前使用最多的太陽能收集裝置，主要有平板型集熱器、真空管集熱器、陶瓷太陽能集熱器和聚焦集熱器等4種。通常根據(jù)所能達到的溫度和用途的不同，而把太陽能光熱利用分為低溫利用（<200℃）、中溫利用（200～800℃）和高溫利用（>800℃）。目前低溫利用主要有太陽能熱水器、太陽能干燥器、太陽能蒸餾器、太陽房、太陽能溫室、太陽能空調(diào)制冷系統(tǒng)等，中溫利用主要有太陽灶、太陽能熱發(fā)電聚光集熱裝置等，高溫利用主要有高溫太陽爐等。

主動循環(huán)式太陽能熱水系統(tǒng)是利用機械設備等外部動力迫使傳熱工質(zhì)通過集熱器主動循環(huán)式太陽能熱水系統(tǒng)或換熱器循環(huán)的熱水系統(tǒng)。主動循環(huán)式太陽能熱水系統(tǒng)。這種系統(tǒng)在集熱器和儲水箱之間的管路上設置水泵，作為系統(tǒng)中的水循環(huán)動力。系統(tǒng)中設有控制裝置，根據(jù)集熱器出口與儲水箱之間的溫差水泵運轉(zhuǎn)。在水泵入口處裝上止回閥，防止夜間系統(tǒng)中發(fā)生水倒流而引起熱損失。 主動循環(huán)式太陽能熱水系統(tǒng)使循環(huán)壓力大大增加，有利于提高熱效率，實現(xiàn)熱水系統(tǒng)的多種功能及控制，是應用較為廣泛的一種熱水系統(tǒng)形式。大型太陽能熱水工程中，可以用普通太陽能熱水器串聯(lián)組成上述的各種系統(tǒng)，但更常用的是用聯(lián)箱集熱器組成各種形式的熱水系統(tǒng)。

社會在不斷的發(fā)展，熱水文明的呼聲日漸高漲。人們的生活在不斷提高，對生活質(zhì)量有了更高的要求，熱水使人們健康生活不可缺少的部分，但是能源的大量消耗與人們對熱水的需求產(chǎn)生了矛盾，而太陽能工程的誕生解決了這一矛盾，太陽能工程投資相對成本低，對環(huán)境不會造成污染，是人們使用能源的最’佳選擇，太陽能工程將給人們帶來健康的生活，推動時代文明的進步。