佛有三身：法身、報身、應身，也只有法身一般才稱為如來。故吾人之自性本即清凈，并能生出一切諸法，即是如來法身。故此如來就是佛的法身，眾生自性。
如來，在佛的世界里，可通俗的理解為一種職稱，如當今世界各國的總統(tǒng)、主席等。如釋迦牟尼如來，燃燈如來等。通常所說的如來，指的是釋迦牟尼如來，它不是某個個人的專用名字，而是一種對大能者的尊稱。
如者真如也，乘真如之道從因來果而成正覺之故，名為如來。是真身如來也。又乘真如之道來三界垂化之故，謂之如來。是應身如來也。又如諸佛而來，故名如來。此釋通于二身。成實論一曰：“如來者，乘如實道來成正覺，故曰如來。
