醋是中國各大菜系中傳統(tǒng)的調(diào)味品。據(jù)現(xiàn)有文字記載，中國古代勞動人民以曲作為發(fā)酵劑來發(fā)酵釀制食醋，東方醋起源于中國，據(jù)有文獻(xiàn)記載的釀醋歷史至少也在三千年以上。“醋”中國古稱“酢”、“醯”、“苦酒”等?！坝稀笔恰熬啤弊肿钤绲募坠俏?。同時把“醋”稱之為“苦酒”，也同樣說明“醋”是起源于“酒”的。

   食醋生產(chǎn)方法可分為釀造醋和人工合成醋。釀造醋，是以糧食、糖、乙醇為原料，通過微生物發(fā)酵釀造而成。人工合成醋是以食用醋酸，添加水、酸味劑、調(diào)味料，香辛料、食用色素勾兌而成。

   醋由于在自然環(huán)境中可以自行生成，古代人類在世界各地從很早起就開始食用醋。一般而言，東方國家以谷物釀造醋，西方國家以水果和葡萄酒釀醋。在中國，通常認(rèn)為醋在西周時開始被釀造，但也有人認(rèn)為醋起于商朝或更早。漢朝時醯被稱為醋。在西方，古埃及時期就已出現(xiàn)了醋。由于都是通過發(fā)酵釀造獲得，在一定程度上，可以認(rèn)為酒醋同源，凡是能夠釀酒的古文明，一般都具有釀醋的能力。

   由于原料，工藝，飲食習(xí)慣的不同，各地醋的口味相差很大。歷史較為悠久的應(yīng)屬始于始于五代唐長興元年（公元936年）的保寧醋。保寧醋產(chǎn)于今四川閬中古城，有酸味柔和，醇香回甜的特點，其隨著川菜的流行，行銷全球，有“離開保寧醋，川菜無客顧”的說法。在中國北方，最著名的醋種當(dāng)屬明朝時發(fā)明的山西老陳醋。山西人以愛好食用醋而全國聞名，有“繳槍不繳醋”的笑談。在中原地區(qū)最著名的是河南特醋。在中國南方，影響最大的有鎮(zhèn)江香醋等。此外較為有名的醋還有浙江米醋健康等。

   歷代醫(yī)家對醋的論述頗多。如仲景《傷寒論》云：“少陰病，咽中傷，生瘡，不能言語，聲不出者，苦酒湯主之。”《外臺秘要》：“天行病四五日，結(jié)胸滿痛壯熱，天行毒病非苦參醋藥不解?！贬t(yī)家趙炳南曾以斑蟊十枚、米醋一斤浸之，取汁外涂治神經(jīng)性皮炎、皮膚瘙癢癥。米醋熱服可安蛔，祛蛔蟲，有“蛔得酸則伏”之論。以地榆一兩，用醋煎服或失笑散各等分為末以醋送服，均為治療婦人崩漏之良方。醋善治宿痰，《本草綱目》記載：“治噎塞隔氣，威靈仙一把，醋蜜各半碗，煎五分服之，吐出宿痰愈。”