污水的陰暗是由懸浮在未處理過(guò)的污水中的微粒引起的，顆粒大小范圍為100-350mg/L。用于測(cè)量廢水強(qiáng)度的是生化需氧量（或BOD5）。即測(cè)量氧微生物在五天內(nèi)分解污水所需要的數(shù)量。污水中也含有營(yíng)養(yǎng)物如氨和磷，以及礦物質(zhì)和金屬。污水的一種副產(chǎn)品是硫化氫氣體。

在我國(guó)生活污水和中水工程多采用生物接觸氧化法進(jìn)行處理。生物接觸氧化法在反應(yīng)器內(nèi)裝有填料，使反應(yīng)器內(nèi)污泥濃度大大高于傳統(tǒng)的活性污泥法，因而，污泥負(fù)荷大大提高，可達(dá)0.5kgBOD5/m3?d，具有承受較高有機(jī)負(fù)荷和沖擊負(fù)荷的能力，曝氣時(shí)間的縮短使占地面積大大降低。

生活污水的特點(diǎn)是水質(zhì)水量不均衡，日變化較大。為保持生物處理的穩(wěn)定運(yùn)行和處理效率，特設(shè)調(diào)節(jié)池。