鐵路道岔是在鐵路線路上，使列車(chē)有一道轉(zhuǎn)向另一道的裝置。這就好比公路的叉路口，起到轉(zhuǎn)換行駛方向的作用。各國(guó)鐵路道岔與線路的比例，隨鐵路運(yùn)量、密度的不同而有很大差異。我國(guó)是鐵路運(yùn)量、密度較大的國(guó)家之一，因此我國(guó)鐵路道岔數(shù)量較多。

道岔在鐵路線路上起到重要作用，通常在車(chē)站、編組站大量鋪設(shè)。有了道岔，可以充分發(fā)揮線路的通過(guò)能力。即使是單線鐵路，鋪設(shè)道岔，修筑一段大于列車(chē)長(zhǎng)度的叉線，就可以對(duì)開(kāi)列車(chē)。

道岔的組成元素：每一組道岔由轉(zhuǎn)轍器(Railroad switch)、岔心、兩根護(hù)軌和岔枕組成，由長(zhǎng)柄以杠桿原理?yè)軇?dòng)兩根活動(dòng)軌道，使車(chē)輛輪緣依開(kāi)通方向駛?cè)腩A(yù)定進(jìn)路。起初火車(chē)變道需要人力，現(xiàn)在則是由電腦控制。

鐵路道岔的分類(lèi)也比較多，分為單開(kāi)道岔、單式對(duì)稱(chēng)道岔、單式同側(cè)道岔、對(duì)稱(chēng)三開(kāi)道岔、不對(duì)稱(chēng)三開(kāi)道岔和套線道岔。

不同的線路設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)該選用不同的道岔型號(hào)，下面我們就來(lái)了解一下線路應(yīng)該對(duì)應(yīng)哪些道岔型號(hào)。

1.高速正線與到發(fā)線連接的單開(kāi)道岔應(yīng)采用側(cè)向允許通過(guò)速度為80KM/H的18號(hào)高速道岔。

2.到發(fā)線與到發(fā)線連接應(yīng)采用側(cè)向允許通過(guò)速度為80KM/H的18號(hào)單開(kāi)道岔。全部或絕大多數(shù)列車(chē)均停車(chē)的個(gè)別車(chē)站以及改、擴(kuò)建大型站特別困難條件下，可采用12號(hào)道岔。

3.車(chē)站咽喉區(qū)兩正線間渡線采用側(cè)向允許通過(guò)速度為80KM/H的高速道岔。改擴(kuò)建大型站困難條件下可采用12號(hào)道岔。

4.聯(lián)絡(luò)線與高速正線連接道岔應(yīng)根據(jù)列車(chē)最高通過(guò)速度確定，采用側(cè)向允許通過(guò)速度為160KM/H或側(cè)向允許通過(guò)速度為220KM/H的高速道岔。

5.動(dòng)車(chē)、養(yǎng)護(hù)維修列車(chē)等走行線在到發(fā)線上連接時(shí)應(yīng)采用不小于12號(hào)道岔。

6.位于動(dòng)車(chē)段（所）內(nèi)到發(fā)停車(chē)場(chǎng)到達(dá)（出發(fā)）端外方的道岔，宜采用12號(hào)道岔，困難條件下可采用9號(hào)道岔；其他采用9號(hào)道岔。