鐵路道岔是在鐵路線路上，使列車有一道轉向另一道的裝置。這就好比公路的叉路口，起到轉換行駛方向的作用。各國鐵路道岔與線路的比例，隨鐵路運量、密度的不同而有很大差異。我國是鐵路運量、密度較大的國家之一，因此我國鐵路道岔數(shù)量較多。

道岔在鐵路線路上起到重要作用，通常在車站、編組站大量鋪設。有了道岔，可以充分發(fā)揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。

道岔的組成元素：每一組道岔由轉轍器(Railroad switch)、岔心、兩根護軌和岔枕組成，由長柄以杠桿原理撥動兩根活動軌道，使車輛輪緣依開通方向駛入預定進路。起初火車變道需要人力，現(xiàn)在則是由電腦控制。

鐵路道岔的分類也比較多，分為單開道岔、單式對稱道岔、單式同側道岔、對稱三開道岔、不對稱三開道岔和套線道岔。

不同的線路設計時應該選用不同的道岔型號，下面我們就來了解一下線路應該對應哪些道岔型號。

1.高速正線與到發(fā)線連接的單開道岔應采用側向允許通過速度為80KM/H的18號高速道岔。

2.到發(fā)線與到發(fā)線連接應采用側向允許通過速度為80KM/H的18號單開道岔。全部或絕大多數(shù)列車均停車的個別車站以及改、擴建大型站特別困難條件下，可采用12號道岔。

3.車站咽喉區(qū)兩正線間渡線采用側向允許通過速度為80KM/H的高速道岔。改擴建大型站困難條件下可采用12號道岔。

4.聯(lián)絡線與高速正線連接道岔應根據(jù)列車最高通過速度確定，采用側向允許通過速度為160KM/H或側向允許通過速度為220KM/H的高速道岔。

5.動車、養(yǎng)護維修列車等走行線在到發(fā)線上連接時應采用不小于12號道岔。

6.位于動車段（所）內(nèi)到發(fā)停車場到達（出發(fā)）端外方的道岔，宜采用12號道岔，困難條件下可采用9號道岔；其他采用9號道岔。