分子結(jié)構(gòu)編輯苯酚分子由一個羥基直接連在苯環(huán)上構(gòu)成。根據(jù)苯的凱庫勒式，這個羥基是連在雙鍵上的，為烯醇式結(jié)構(gòu)。但由于苯環(huán)的穩(wěn)定性，這樣的結(jié)構(gòu)幾乎不會轉(zhuǎn)化為酮式結(jié)構(gòu)。苯酚共振結(jié)構(gòu)如右上圖。酚羥基的氧原子采用sp雜化，提供1對孤電子與苯環(huán)的6個碳原子共同形成離域 鍵。大π鍵加強了烯醇的酸性，羥基的推電子效應(yīng)又加強了O-H鍵的極性，因此苯酚中羥基的氫可以電離出來。
化學(xué)性質(zhì)編輯可吸收空氣中水分并液化。有特殊臭味，極稀的溶液有甜味。腐蝕性極強?；瘜W(xué)反應(yīng)能力強。與醛、酮反應(yīng)生成酚醛樹脂、雙酚A，與醋酐；水楊酸反應(yīng)生成醋酸苯酯、水楊酸酯。還可進行鹵代、加氫、氧化、烷基化、羧基化、酯化、醚化等反應(yīng)。苯酚在通常溫度下是固體，與鈉不能順利發(fā)生反應(yīng)，如果采用加熱熔化苯酚，再加入金屬鈉的方法進行實驗，苯酚易被還原，在加熱時苯酚顏色發(fā)生變化而影響實驗效果。有人在教學(xué)中采取下面的方法實驗，操作簡單，取得了滿意的實驗效果。在一支試管中加入2-3毫升無水乙醚，取黃豆粒大小的一塊金屬鈉，用濾紙吸干表面的煤油，放入乙醚中，可以看到鈉不與乙醚發(fā)生反應(yīng)。然后再向試管中加入少量苯酚，振蕩，這時可觀察到鈉在試管中迅速反應(yīng)，產(chǎn)生大量氣體。這一實驗的原理是苯酚溶解在乙醚中，使苯酚與鈉的反應(yīng)得以順利進行。
苯酚溶解性：可混溶于醚、氯仿、甘油、二硫化碳、凡士林、揮發(fā)油、強堿水溶液。常溫時易溶于乙醇、甘油、氯仿、乙醚等有機溶劑，室溫時稍溶于水，與大約8%水混合可液化，65℃以上能與水混溶，幾乎不溶于石油醚。[2]