活性炭是一種黑色粉狀、粒狀或丸狀的無定形具有多孔的炭。主要成份為碳，還含有少量氧、氫、硫、氮、氯?；钚蕴烤哂泻艽蟮谋砻娣e（1克活性碳表面積相當于8個網(wǎng)球場的面積)，有很強的吸附能力，能在它的表面上吸附氣體，液體或膠態(tài)固體，對于氣、液的吸附量可接近于活性炭本身的質(zhì)量。

活性炭作為常用的吸附劑，具有性能穩(wěn)定、抗腐蝕等優(yōu)點。由于它的疏水性和親有機物的性能，常被用來回收濕空氣中的有機溶劑、惡臭物質(zhì)以及用于吸附法脫除濕工業(yè)廢氣中的NOx，SO2等。其吸附作用是具有選擇性，非極性物質(zhì)比極性物質(zhì)更易于吸附。在同一系列物質(zhì)中，沸點越高的物質(zhì)越容易被吸附，壓力越大、溫度越低、濃度越高，吸附量越大，反之，減壓、升溫有利氣體的解吸。

廢氣由風機提供動力，被收集后引入活性炭吸附設備，由于活性炭固體表面上存在著未平衡和未飽和的分子引力或化學健力，因此當其固體表面與氣體接觸時，就能吸引氣體分子，使其濃縮并保持在固體表面，污染物質(zhì)被吸附，從而使廢氣凈化后可以達標排放。