聚酰胺俗稱(chēng)尼龍（Nylon），英文名稱(chēng)Polyamide（簡(jiǎn)稱(chēng)PA），密度1.15g/cm3，是分子主鏈上含有重復(fù)酰胺基團(tuán)—[NHCO]—的熱塑性樹(shù)脂總稱(chēng)，包括脂肪族PA，脂肪—芳香族PA和芳香族PA。其中脂肪族PA品種多，產(chǎn)量大，應(yīng)用廣泛，其命名由合成單體具體的碳原子數(shù)而定。由美國(guó)著名化學(xué)家卡羅瑟斯和他的科研小組發(fā)明的。

尼龍是聚酰胺纖維（錦綸）的一種說(shuō)法，可制成長(zhǎng)纖或短纖。錦綸是聚酰胺纖維的商品名稱(chēng)，又稱(chēng)耐綸（Nylon）。英文名稱(chēng)Polyamide（簡(jiǎn)稱(chēng)PA），其基本組成物質(zhì)是通過(guò)酰胺鍵—[NHCO]—連接起來(lái)的脂肪族聚酰胺。

常用的錦綸纖維可分為兩大類(lèi)。

一類(lèi)是由二胺和二酸縮聚而得的聚己二酸己二胺，其長(zhǎng)鏈分子的化學(xué)結(jié)構(gòu)式為：

H—[HN(CH2)XNHCO(CH2)YCO]—OH

這類(lèi)錦綸的相對(duì)分子量一般為17000-23000.根據(jù)所用二元胺和二元酸的碳原子數(shù)不同，可以得到不同的錦綸產(chǎn)品，并可通過(guò)加在錦綸后的數(shù)字區(qū)別，其中前一數(shù)字是二元胺的碳原子數(shù)，后一數(shù)字是二元酸的碳原子數(shù)。例如錦綸66，說(shuō)明它是由己二胺和己二酸縮聚制得；錦綸610，說(shuō)明它是由己二胺和癸二酸制得。

另一類(lèi)是由己內(nèi)酰胺縮聚或開(kāi)環(huán)聚合得到的，其長(zhǎng)鏈分子的化學(xué)結(jié)構(gòu)式為：

H—[NH(CH2)XCO]—OH

根據(jù)其單元結(jié)構(gòu)所含碳原子數(shù)目，可得到不同品種的命名。例如錦綸6，說(shuō)明它是由含6個(gè)碳原子的己內(nèi)酰胺開(kāi)環(huán)聚合而得。

錦綸6、錦綸66及其他脂肪族錦綸都由帶有酰胺鍵（—NHCO—）的線(xiàn)型大分子組成。錦綸分子中有—CO—、—NH—基團(tuán)，可以在分子間或分子內(nèi)形成氫鍵結(jié)合，也可以與其他分子相結(jié)合，所以錦綸吸濕能力較好，并且能夠形成較好的結(jié)晶結(jié)構(gòu)。